“虫茶”是湖南城步苗族自治县长安乡长安村的著名土特产 ， 已有二百年的历史 。 相传清代乾隆年间 ， 当地横岭峒一带的少数民族起义 ， 被清军镇压后逃进深山 。 因一时无食物可充饥 ， 无奈即采嚼灌木丛中的苦茶枝鲜叶为食 ， 始嚼时感苦涩 ， 食后觉回味甘甜 ， 遂大量采摘 ， 并用箩筐、木桶等储存起来 。 不料几个月后 ， 苦茶枝叶被一种浑身乌黑的虫子吃光了 ， 筐中、桶中只剩下一些呈黑褐色、似油菜籽般细小的渣滓和“虫屎” 。 人们惋惜之余 ， 走投无路 ， 被逼无奈 ， 只得试探性地将残渣和虫屎都放进竹筒杯中 ， 冲入沸水 ， 只见顷刻间 ， 泡浸出的褐红色茶汁 ， 竟香味扑鼻 ， 欣喜之下饮之 ， 觉分外舒适可口 ， 且清香甜美 。 从此 ， 当地的苗族同胞们便刻意将苦茶枝叶喂虫 ， 再用“虫屎”制作成“虫茶” ， 成为苗寨的一大特色条 ， 至今风行 。 今日人们如到苗寨旅行 ， 仍可品尝到风味独特的"苗族虫茶" 。
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苗族同胞 ， 有爱喝八宝油茶的习惯 。 他们“一日不喝油茶汤 ， 满桌酒菜都不香 。 ”其实 ， 称为八宝油茶 ， 其意思是在油茶汤中放有多种食物之意 。 所以 ， 与其说它是茶汤 ， 还不如说它是茶食更恰当 。
【苗族的虫茶和八宝油茶】八宝油茶的烹调比较复杂 ， 先将玉米(煮后晾干)、黄豆、花生米、团散(一种米薄饼)、豆腐干丁、粉条等分别用茶油炸好 ， 分装入碗待用 。
待客人敬八宝油茶时 ， 大凡有主妇用双手托盘 ， 盘中放上几碗八宝油茶汤 ， 每碗放上一只调匙 ， 彬彬有礼地敬奉客人 。 这种油茶汤 ， 由于用料讲究 ， 烹调精细 ， 一碗到手 ， 清香扑鼻 ， 沁人肺腑 。 喝在口中 ， 满嘴生香 。 它既解渴 ， 又饱肚 ， 还有特异风味 ， 堪称中国饮茶技艺中的一朵奇葩 。
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