司同|边“搭积木”，边探索生命“密码”( 二 )
不断开发新的仪器设备，研究人员同时用机器人将这些设备连接起来，实现自动化作业 。“从化学合成的200个碱基‘零件’出发，根据碱基序列的可复制性，使细胞中的2000个碱基‘零件’变成2000万个碱基‘零件’，就像堆积木一样，最终搭建起生物系统 。”司同表示，这一思路可用于药物合成、DNA合成、生物发酵等 。尤其在疫情期间，这一设备不仅提高了研发的自动化程度，同时也减少了人员接触 。
合成生物学除了创造全新的“已知”，还能探索过去的未知 。
据司同介绍，其团队目前在与南方科技大学海洋系合作，探寻地球生命起源问题 。“生物由细菌、古菌和真核生物三大类组成，是目前的主流分类方法之一，但具体是怎么起源的还不清楚 。”此次，团队通过分析现存物种和化石中的生物分子，用合成生物学方法将古老已经灭绝的生命过程“复活”，为探索生命的起源提供实验证据 。
从香槟分校到深圳先进院
2019年4月，在伊利诺伊大学香槟分校为自己的导师、国际著名合成生物学专家赵惠民庆祝完50岁生日后，司同启程来到深圳先进院 。
“从2018年大设施启动筹建，我就一直关注，这是合成生物学界一件令人激动的事 。”司同表示 。
选择来到深圳，也是因为司同对这里的信息产业和智能制造业有信心 。“有一次实验室的一台进口设备‘罢工’了，与国外厂家联系后只能整机更换，费用很高，经排查发现其实只是里面的一个元器件出了问题 。”司同告诉采访人员，后来工程师在深圳定制国产元器件进行更换和维修，迅速解决了上述问题 。
此外，司同选择来到深圳先进院，也是因为这里有学科交叉的团队和氛围，不同专业领域合作非常活跃 。“合成生物设施建设是复杂的系统工程，需要生物、信息、自动化等多学科的深度整合和协同攻关，深圳先进院具备这样的能力和环境 。”
【司同|边“搭积木”，边探索生命“密码”】“从事合成生物学的人，最大的梦想就是，随着技术的发展，将来有可能像编程一样，在计算机上输入一些指令，就能设计出一个全新的生物体 。”司同希望，未来能探索合成动物和植物 。（刁雯蕙 严偲偲）
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