化学史|历史该如何讲“理”( 二 )


而在组织撰写的过程中 , 既要突出学科内在的发展逻辑 , 也要关注与特定时代的关联;既要聚焦理科 , 也要关注与其他学科及学术共同体的融通;既要突出北大人 , 也要关注与整体社会情势的互动 。
韩启德在总结发言中也提到 , 科学史本身是一项求真的学问 , 求真就必然要有质疑、批判的精神 , 要以理性的思考来审视所有的一切 , 包括科学发展的历史 。
他表示 , 研究学科史 , 一定要深入掌握材料 。不能急躁 , 同时也不能懈怠 , 努力把足够的资料收集好 , 这是一个非常艰难的过程 。科学史、理科史研究一定要有“板凳要坐十年冷”的精神 。
“尤其还要注意不同的材料 , 甚至与己观点相反的材料都要尽量收集完整 , 然后进行比对辨析 。对于这样的材料 , 更需要我们进行深入研究 。如果大家一时不能得到共识 , 要允许保持各自意见 , 提倡多元性 。”
与此同时 , 要审慎、严密 , 不能随意下结论 。韩启德解释道 , 世界是非常复杂的 , 往往理出一条线就觉得顺理成章 , 但实际上一个事件存在着多个甚至无数个影响因素 , 如果要得出结论的话 , 一定要非常谨慎 , 不能以个人所好和情感来随意剪切材料 , 随便得出结论 。
他还强调 , 历史研究需要问题意识 。如果单纯做一个编年史 , 它的意义是可以为后人做研究用 。但北大理科史研究要有更大的进取心 , 要有研究的品位 , 要能够提出问题 。这与搞科学研究是一样的 , 提出好的问题 , 就已经成功了一半 。
“最后 , 还有一个更为根本的问题 , 学科史研究的根在什么地方?”在韩启德看来 , 历史是由人创造的 , 历史研究的核心是人 , 因此 , 理科史研究要围绕着人来做 。而人的核心是思想 , 所以深入的理科史研究必定是思想史 , 是文化史 。此外 , 任何学科发展都是与社会紧密相关的 , 科学推动社会发展 , 而社会又决定科学发展 , 所以学科史在一定程度上也是社会史 。
谁来书写理科史
理科史的书写具有突出的文理交叉特性 , 这是一个凝聚多学科学者共同探索的复杂过程 。但在实践操作中 , 常常是拥有理科知识背景的学者 , 不掌握历史学的研究方法 , 而史学研究者又缺乏对理科知识的足够了解 。文理无法充分相融 , 是理科史研究面临的现实难题 。
对此 , 北京大学历史学系主任王奇生认为 , 理科史研究的持续发展非常需要依靠跨学科人才的培养 。这个领域需要一批拥有一定理科教育背景 , 并对历史学感兴趣的学生 , 通过诸如联合培养的方式 , 真正进入历史学领域接受专业的学术训练 , 以科学史学者的思维、观念、视野来进行理科史的书写 。
事实上 , 由单纯的科学家和科学史家来回溯同一段历史 , 结果往往是不同的 。清华大学科学史系主任吴国盛提到 , 长期以来 , 科学史界有个说法 , 科学家的科学史和科学史家的科学史是不一样的 。
他解释说 , 近代科学本质上是分科的学问 。主要由科学家自发从事的科学史研究一开始都是分科史 , 由数学家写数学史 , 物理学家写物理学史 , 化学家写化学史 。

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