手语翻译|教AI认手语的年轻人:借助科技让更多聋人被“听见”( 二 )


袁甜甜没想到,“老桥”的存在竟然会成为项目团队建设“新桥”的“阻力” 。
“为什么一定要搞手语翻译呢?聋人听不到,现在有语音识别啊!有的聋人不会说话,拿手机打字不就行了吗?”曾经有一些企业向袁甜甜了解过正在开发中的手语实时翻译系统,想谈投资 。但谈来谈去,他们却对项目的必要性产生了质疑,觉得手语翻译除了“做善事”没有其他意义 。类似的话听得太多,快人快语的袁甜甜有点儿急了,“那要这么说,当初搞什么微信呢?就用短信不一样吗?搞什么语音识别呢,就直接打字呗?很多创新都有传统形式上的替代品,那科技就别进步了呗?”
袁甜甜说,直到今天,手语仍然是许多听障人士最自然、高效的表达方式,“比写字、打字都快 。”但为了促进无障碍交流,要求健听人都去学手语,显然不现实 。人类要掌握一门语言,总会受到认知水平、记忆力等各方面的限制,“我们的手语实时翻译系统,就是要解决这个问题 。”袁甜甜有着典型的工科思维,遇到难题,第一反应就是思考能不能从技术层面突破 。“我感觉如果技术到了那儿,机器的记忆力和它的学习能力,要比人强很多 。所以要是能让机器学会手语,它肯定比我这种‘半颤子’手语翻译管用多了 。”
目前,手语实时翻译系统还处于试用阶段 。理想状态下,等到研究成果真正落地,健听人只要打开手语翻译程序,就能和“手语族”直接交流了 。
但对袁甜甜和年轻的研发团队来说,想达到这个“理想状态”并不容易 。作为深度参与项目的听障生,王建源和聋人工学院计算机专业的乌力杰在手语识别、翻译技术上投入的精力越来越多 。他俩开过一个向全社会推广、普及手语的微信公众号,如今已经一年半没顾上更新了 。当初办公众号的时候,他们的想法是,要打开一扇窗,让聋人被“看见” 。而现在,他们忙着造桥,想让听障者被“听懂” 。
手语之美
除了听障生,“手语实时翻译系统”项目团队中也有健听人 。无论是不是手语的日常使用者,他们之间有个共识:手语是一门很美的语言 。
袁甜甜对手语之美的直观感受,都来自她的学生 。袁甜甜的母校是天津师范大学,当老师是她唯一的职业目标,但她没有特教专业背景,平时打的手语,一部分是自己照着书学的,另一部分是在和听障生的日常交流中逐渐掌握的 。刚入职的时候,学院的老教师还夸她,“挺厉害啊,一上讲台就敢跟学生‘比画’!”
袁甜甜有着典型的老天津人性格,心肠热、说话直,她坦言当初苦练手语,心里也没存着“为残疾人教育事业贡献力量”这样的远大理想 。只是觉得,既然要当老师,教的又是听障生,手语就是上课必备的工具,“你不敢‘比画’就永远学不会,永远没法跟孩子们无障碍沟通,对吧?”
就这样一边用一边学,她发现聋人日常使用的自然手语,远不止“照着书比画”这么简单 。它有自己的语序和语法,口语里说“灭火”,灭在火之前,而学生们打手语时,会先比出“火”——起了“火”,再去“灭”;它有独特的空间感,同样一个掌心向下,五指由聚到散,模拟光源的手势,在室内打意思是灯,在室外打就可以指代太阳;同样一句话,来自五湖四海的学生,可能打出好几种不同的“方言”版本;手语的表达方式更是丰富,要打出一个意思完整的句子,不光靠手势,也要配合相应的表情,还需要加上肢体动作……
【手语翻译|教AI认手语的年轻人:借助科技让更多聋人被“听见”】“真的是一门很美的语言!”袁甜甜说,直到今天,她和学生用手语交谈,有时候还会愣神,觉得他们“身上有光” 。而亲眼看过王建源、乌力杰打手语的人,就会承认袁甜甜的感受并不夸张 。

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