关于晚清中兴四大名臣具体是哪四个人,一直以来都有不小的争议 。有认为是曾、胡、左、李,有的认为是曾、左、李张,还有不少人认为彭玉麟也算一个 。
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但不管是哪一种说法,曾、左、李三人都是固定的,至于剩下的一个,到底是胡林翼、彭玉麟还是张之洞?这就公说公有理婆说婆有理了 。不过左都御史坚持认为是张之洞,对于这样的一个论点,可以采用排除法 。
先来说胡林翼
胡林翼出官宦之家,他的父亲胡达源进士出身,最高当过四品京堂 。更重要的是,胡林翼的岳父陶澍是道光年间的名臣,官居两江总督 。有了这样一个家庭背景,胡林翼在官场上自然如鱼得水 。
胡林翼自道光十六年中进士后,又以庶吉士的身份入翰林院深造,还当过乡试副主考,没几年就混到了知府 。应该说,胡林翼入仕之初,比曾国藩更顺当 。
胡林翼也是湘军集团中第一个担任巡抚的,咸丰五年四月,武昌失守巡抚陶恩培被太平军所杀,胡林翼署湖北巡抚 。
这个时候的湘军集团虽然是以曾国藩为最高统帅,但曾的头衔仅是侍郎衔,手里并无地方军政大权 。因此,胡林翼担任湖北巡抚,可以很好地配合并协助曾国藩 。
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从资历上来讲,胡林翼也是湘军集团中元老人物,湘军中很多将领都是在胡林翼的推荐下功成名就的,就是左宗棠也是得益于胡林翼,才有了后来的大好前程 。
胡林翼这个人和曾国藩一样,不善于带兵打仗,他的长处在于发现人才,并能不计前嫌向朝廷举荐 。
加上胡林翼性格温和,善于调和湘军与其他派系的矛盾,是曾国藩同地方督抚之间的一个调停人 。
后世对胡林翼的评价很高,王闿运说他是“中兴之业,实基自胡”;曾国藩评价他:“林翼坚持之力,调和诸将之功,综核之才,皆臣所不逮,而尤服其进德之猛 。”
遗憾的是,胡林翼去世的太早,湘军攻克安庆不久,他便因病去世 。
可以设想,假如胡林翼没有去世,等到攻克天京后,必将是和曾国藩平起平坐 。以此论,胡林翼绝对算得上是晚清名臣 。
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再来说彭玉麟
彭玉麟不算是科班出身,最高学历只是个生员 。而且他比曾、胡两人的资历要低很多,彭玉麟的发迹完全依靠曾国藩 。曾在组建湘军不久,成立了水师,并以彭玉麟、杨载福为统领 。
纵观彭玉麟的一生,都是在和湘军水师打交道,虽然他是湘军集团中最重要的将领之一,但却始终没有进入战略决策层,和曾、胡、左等不是一个量级 。
湘军攻克天京后,彭玉麟几次向朝廷提出辞官,慈禧太后鉴于他劳苦功高,让他巡视长江水师 。光绪七年,彭玉麟署两江总督,但被他力辞,朝廷又下旨晋为兵部尚书 。
彭玉麟在湘军集团中,也是一个元老级别的人物,尤其是他为官清廉,敢为民请命这一点,很受后世好评 。但论其实力,应不足以跻身四大中兴名臣的行列 。
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最后再来说张之洞
【谁任湖广总督期间先后创办了自强 晚清中兴四大名臣】张之洞的起步就很晚了,虽然名气不小,却和曾、左、李不是同一个时代的人 。张之洞中进士是在同治二年,这个时候湘军已经将太平军死死困在了天京,张之洞不过才刚刚入仕,显然就是一个名不见经传的小辈 。
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