茶叶中主要化学成分有糖类、蛋白质、水、维生素、色素、酶、矿物质、油脂、果酸、茶单宁、咖啡碱和芳香油 。 其中茶单宁、咖啡碱、芳香油是茶的主要成分 。
茶单宁也叫茶鞣质 ， 具有收敛性的苦涩味 。 茶水中的清苦味道便来之于单宁 。 这种苦涩味是轻微短暂的 ， 转瞬即能产生淡淡的甜味 。 幼芽嫩叶制成的茶叶含单宁多 ， 这也是鉴别同类茶叶好坏的一个标志 。 绿茶、花茶含单宁12-20% ， 比红茶多 ， 红茶含单宁7-16% 。 咖啡碱又名茶素 ， 味稍苦 ， 在茶中含量甚微 。 它对茶的味道不起作用 ， 却能刺激人的神经中枢 。 茶叶之所以有醒脑提神、消除疲劳的效果 ， 就在于茶素（咖啡碱）的功劳 。 茶叶中茶素（咖啡碱）含量越高 ， 茶叶的质量就越好 。
【茶的功效】 芳香油又称茶香精、挥发油 ， 它决定了茶叶的香气 。 芳香油除能给人以芬芳和愉快的感觉外 ， 还可帮助消化 ， 增进食欲 ， 具有溶解脂肪体的功能 。 故在丰盛的宴席之后 ， 喝上一杯浓茶 ， 就感到十分惬意 。 其原因就是肚中油腻为芳香油所化 。
一般来说 ， 红茶含芳香油多于绿茶 ， 高级茶含芳香油多于低级茶 。
概括起来说 ， 茶的功效至少有以下几种：
- 1.喝茶可以兴奋神经 ， 消除疲劳 ， 这是茶素的功效 。 茶素除能提神醒脑之外 ， 还能刺激肌肉伸缩 ， 增快血液循环 ， 能兴奋神经 ， 驱除睡意 。
- 2.茶有发汗、利尿、止渴、解暑的作用 。 茶单宁有生津止渴的作用 。 茶素能刺激肾脏血管 ， 使之膨胀 ， 加快尿的排泄 。
- 3.茶叶有解酒、解烟毒的功效 。 茶单宁和生钩碱结合生成白色的晶体沉淀 ， 通过化学反应可以解烟毒 ， 通过利尿可以解酒毒 ， 咖啡碱可以中和酒精 ， 所以民间用浓茶解酒是有一定道理的 。
- 4.喝茶能帮助消化 ， 溶解脂肪 。 茶叶芳香油能去油腻 ， 清肠胃 。 茶还能消除口中异味 ， 如吃了大蒜、大葱、螃蟹等 ， 只要口中嚼些干茶叶或喝点浓茶 ， 便能去除异味 。
- 5.茶单宁有一定的杀菌作用 。 单宁与细菌表面的蛋白质结合 ， 可生成白色的沉淀膜 ， 可抑制细菌的繁殖和活动 。 尤其对伤寒病菌、痢疾杆菌的杀伤力特别强 。 所以经常喝茶的人可以少得疾病 。
- 6.绿茶中维生素C含量较多 。 维生素C能增强微血管的弹性和张力 ， 增强抵抗力 ， 故高血压患者多喝绿茶有好处 。
- 7.茶叶中的儿茶素和氟可以固齿防龋 。 它不仅能控制少年儿童龋齿的发生和发展 ， 而且能减少牙菌斑 ， 消除口臭 ， 故儿童适量喝茶 ， 也有好处 。
- 8.茶叶含有有机化学成分茶多酚 ， 有重要的保健功能 。 据研究 ， 日饮一杯茶（3-5克绿茶或5克红茶）可以阻断人体摄入30 。 毫克硝酸盐后的N—亚硝基脯氨酸的内源性合成 。 一般人体每天从食物中摄入二级胺与硝酸盐是不可避免的 ， 只要这些物质不转化成亚硝基化合物 ， 对人体是无害的 ， 但是 ， 一旦形成亚硝基化合物 ， 就有可能使细胞发生突变而致癌 ， 故饮茶又有能防癌之说 。
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