贡茶起源于西周 ， 迄今已有三千多年前史了 ， 晋《华阳国志之巴志》载：“周武王伐纣 ， 实得巴蜀之师” 。 巴蜀作战有功 ， 册封为诸侯 ， 作为封候国向周王朝纳贡的有“土植五谷……茶……” ， 但这仅仅是贡茶的萌发罢了 ， 既未构成准则 ， 更未历代相沿用 。
唐代是中国茶叶开展的重要前史时期 。 中唐时期 ， 社会安定 ， 民富国强 ， 儒释道三教鼎峙 ， 从外在涵养(指修身处世的行为规范、律仪需求)转向内涵涵养(指对品德认识和思维意图的本质寻求)己成为他们一致 。 茶性高尚情雅 ， 是他们内涵涵养最理想的饮料 ， 因而三教都爱、颂茶 ， “田闾之问 ， 嗜好犹切” 。
安禄山反唐 ， 硝烟充满 ， 饿夫遍野 ， 大众离乡背井 ， 田园荒芜 ， 出产降低：有识之士 ， 把全国经济重心由北方移到南边 。 继六朝之后 ， 持续从广度和深度开发江南土地 ， “山且植茗 ， 凹凸无遗土” ， “给衣食 ， 供赋役 ， 悉恃祁之茗” 。 茶叶栽培业迅速开展 ， 家庭手工制茶作坊相继呈现、茶叶商品化成为农产品中仅有典型 ， 开端构成了区域化、专业化 ， 为贡茶准则的构成奠定了物质基础 。
上贡准则的理论依据是“溥天之下 ， 难道王土” ， “食土之毛(指农产品) ， 谁非君臣” 。 一起在上古时代 ， 农业是国家兴哀决定性出产部门 ， 但科学技能不发达 ， 出产力低下 ， 只要依托投入更多的劳力去从事出产 ， 而工业和商业的开展也需求劳力 ， 互相互相争套 。 封建统治阶级为了使劳力向农业歪斜 ， 拟定了重衣抑商方针 ， 在这种思维指导下 ， 派生出贡茶、榷茶准则 ， 成为抑商方针的重要支柱 。
贡茶从李唐王朝开端构成准则 ， 历代相传 ， 连续几百年之久 。 唐代贡茶准则有两种方法：
朝廷挑选茶叶质量优良的州定额纳贡 。 有常州阳羡茶 ， 湖州顾渚紫笋茶；睦州鸠坑茶；舒州天柱茶；宣州雅山茶；饶州浮梁茶；溪州灵溪茶；岳州邕州含膏；峡州碧涧茶；荆州团黄茶；雅州蒙顶茶；福州方山露芽等20多州的名优茶 。 雅州蒙顶茶声称榜首 ， 名曰“仙茶” 。 常州阳羡茶 ， 湖州紫笋茶同列第二 。 荆州团黄茶名列第三 。
挑选茶树生态环境得天独厚天然质量优良 ， 产值会集：交通快捷的要点产品 ， 由朝廷直接建立贡茶院(即贡焙制) ， 专业制作贡茶 。
湖州长兴顾渚山 ， 与常山宜兴唐贡山接壤 ， 东临太湖 ， 西北依山 ， 峰峦叠翠 ， 云雾充满 ， 土层深沉 ， 土壤肥美 ， 茶树生态环境优胜 ， 水陆运送便利 ， 所产“顾渚扑人鼻孔 ， 齿颊都异 ， 久而不忘” 。 广德年间与常州阳羡茶同列贡品 。 大历五年(770)在此建构规划宏大、安排紧密 ， 办理精密 ， 制作精巧的贡茶院 ， 它是中国前史上榜首座公营茶叶加工厂 。
贡茶院由“刺史主之 ， 观察使总归” ， 是中心官工业的一个组成部份 ， 除中心指使官吏担任办理外 ， 当地州长官也有义无反顾的督造之责 。 这种官工业体系 ， 对稳固封建经济结构 ， 保护封建准则是极端有利的 。
造茶要有必定的技能 ， 贡茶院的劳力来历既不是官奴隶 ， 也不是番户 ， 而是由政府操控的一部份茶叶专业户 ， 暂时以“和雇匠”方法人院造茶的 。 “雇者 ， 日为绢三尺” ， 依日纳资作为他们酬劳 。 并有禁令避免官吏克扣他们的薪酬 ， 反映了唐人出产联系的某些改变 ， 有活跃的一面 。 但他们对政府有依靠联系 ， 乃至没有人身自由 ， 社会位置低下 ， 是受压迫和受剥削者 。
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