红茶在英国， 是几乎深深渗入空气里骨血里， 如同阳光如同水如同面包主食一样理所当然无处不在的， 最基本的生活项目 。
英国的红茶历史， 在欧洲虽不算起步最早， 但其影响之大却是其他欧洲国家不可比拟的 。 从18世纪末开始， 红茶就已然成为举国不可缺少的日常饮料， 也从而伴随衍生出极其丰饶丰盛的茶生活文化 。 如果认真算一下， 一般英国人一天喝几杯茶， 可真是要令同属茶国子民的我们， 也要为之惊诧自叹弗如：
从一大清早初初苏醒时分的晨间茶(earlymorningtea)， 然后是早餐时分的早餐茶(breakfasttea)， 早上11点左右在办公室里小憩一下的早午茶(elevens)， 午后3点到5点至少一到两次的下午茶(Hightea)， 到了晚餐后， 也许还来点清爽解腻的晚餐茶……如果每一道茶都以一到两杯计算， 一天喝个七八杯甚至10杯以上， 都不为过 。
而这之中最最知名也最最让人神往的， 就是午后的那一壶红茶 。
【红茶与时间同在】 贵族式的下午茶总是颇为讲究的， 除了它特有的文化氛围外， 还有它独特的、精美的茶具， 茶具多用陶瓷做成， 茶具上绘有英国植物与花卉的图案， 把英国人对大自然的热爱表现得淋漓尽致 。 茶具除了美观之外， 还极其的坚固， 很有收藏价值 。
与茶具一样不能马虎的细节是茶点 。 安娜夫人发明下午茶的初衷就是为了对付晚餐前的难堪的饥饿， 所以精致的茶点一定是正式的英式下午茶不可缺少的要素 。 一般来说茶点有三明治、奶油松饼或是小蛋糕， 各家茶馆点心的搭配有点不同， 好一点的茶馆还会依时令变化糕点 。
至于最关键的茶的选择， 英国人更不会马虎 。 在停留伦敦的时间里， 在不同茶馆咖啡馆餐厅间来去， 意识到在这里点红茶可不能像在其它非茶国家(如美国、以及英法以外的大多数欧陆国家)一样， 直接开口就是“Tea！”， 而是得讲明了是英国早餐茶、伯爵茶、大吉岭、甚至正山小种， 一点含糊不得 。 无论在哪一家喝茶， 下午茶可供选择的红茶品种总是不下10种， 而且加的牛奶也特别浓郁， 在国内难得一遇的地道奶茶在这里简直信手拈来 。
回到中国， 偶然发现享受纯正英式下午茶的小捷径 。 国内随处可见的立顿品牌， 有地道的英式风情茶包出售 。 在慵懒的午后抽上20分钟， 一杯香浓红茶， 配上精致小点， 就可以享受完全属于自己的惬意心境 。
（小茶杯）
