茶道发源于中国 。 中国茶道兴于唐 ， 盛于宋、明 ， 衰于近代 。 宋代以后 ， 中国茶道传入日本、朝鲜 ， 获得了新的发展 。
今人往往只知有日本茶道 ， 却对作为日、韩茶道的源头、具有一千多年历史的中国茶道知之甚少 。 这也难怪 ， 道之一字 ， 在汉语中有多种意思 ， 如行道、道路、道义、道理、道德、方法、技艺、规律、真理、终极实在、宇宙本体、生命本源等 。 因道的多义 ， 故对茶道的理解也见仁见智 ， 莫衷一是 。 笔者认为 ， 中国茶道是以修行得道为宗旨的饮茶艺术 ， 其目的是借助饮茶艺术来修炼身心、体悟大道、提升人生境界 。
中国茶道是饮茶之道、饮茶修道、饮茶即道的有机结合 。 饮茶之道是指饮茶的艺术 ， 道在此作方法、技艺讲；饮茶修道是指通过饮茶艺术来尊礼依仁、正心修身、志道立德；道在此作道德、真理、本源讲；饮茶即道是指道存在于日常生活之中 ， 饮茶即是修道 ， 即茶即道 。 道在此作真理、实在、本体、本源讲 。 下面分别予以阐释之 。
一、中国茶道：饮茶之道
唐人封演的《封氏闻见记》卷六饮茶记载：楚人陆鸿渐为茶论 ， 说茶之功效并煎茶炙茶之法 ， 造茶具二十四式以都统笼贮之 ， 远近倾慕 ， 好事者家藏一副 。 有常伯熊者 ， 又因鸿渐之论广润色之 ， 于是茶道大行 ， 王公朝士无不饮者 。
陆羽 ， 字鸿渐 ， 又字季疵 ， 号桑苎翁 ， 唐代复州竟陵人(今湖北天门县人) 。 陆羽著《茶经》三卷 ， 分一之源、二之具、三之造、四之器、五之煮、六之饮、七之事、八之出、九之略、十之图十章 。 四之器叙述炙茶、煮水、煎茶、饮茶等器具二十四种 ， 即封氏所说造茶具二十四式 。 五之煮、六之饮说煎茶炙茶之法 ， 对炙茶、碾末、取火、选水、煮水、煎茶、酌茶的程序、规则作了细致的论述 。 封氏所说的茶道就是指陆羽《茶经》倡导的饮茶之道 。 《茶经》不仅是世界上第一部茶学著作 ， 也是第一部茶道著作 。
中国茶道约成于中唐之际 ， 陆羽是中国茶道的鼻祖 。 陆羽《茶经》所倡导的饮茶之道实际上是一种艺术性的饮茶 ， 它包括鉴茶、选水、赏器、取火、炙茶、碾末、烧水、煎茶、酌茶、品饮等一系列的程序、礼法、规则 。 中国茶道即饮茶之道 ， 即是饮茶艺术 。
中国的饮茶之道 ， 除《茶经》所载之外 ， 宋代蔡襄的《茶录》、宋徽宗赵佶的《大观茶论》、明代朱权的《茶谱》、钱椿年的《茶谱》、张源的《茶录》、许次纾的《茶疏》等茶书都有许多记载 。 今天广东潮汕地区、福建武夷地区的工夫茶则是中国古代饮茶之道的继承和代表 。 工夫茶的程序和规划是：恭请上座、焚香静气、风和日丽、嘉叶酬宾、岩泉初沸、盂臣沐霖、乌龙入宫、悬壶高冲、春风拂面、薰洗仙容、若琛出浴、玉壶初倾、关公巡城、韩信点兵、鉴赏三色、三龙护鼎、喜闻幽香、初品奇茗、再斟流霞、细啜甘莹、三斟石乳、领悟神韵 。
二、中国茶道：饮茶修道
陆羽的挚友、诗僧皎然在其《饮茶歌诮崔石使君》诗中写道：“一饮涤昏寐 ， 情思爽朗满天地；再饮清我神 ， 忽如飞雨洒轻尘；三饮便得道 ， 何须苦心破烦恼 。 ……熟知茶道全尔真 ， 唯有丹丘得如此 。 ”皎然认为 ， 饮茶能清神、得道、全真 ， 神仙丹丘子深谙其中之道 。 皎然此诗中的茶道是关于茶道的最早记录 。
唐代诗人玉川子卢仝的《走笔谢孟谏议寄新茶》一诗脍炙人口 ， 七碗茶流传千古 ， 卢仝也因此与陆羽齐名 。 一碗喉吻润 ， 两碗破孤闷 。 三碗搜枯肠 ， 唯有文字五千卷 。 四碗发清汗 ， 平生不平事 ， 尽向毛孔散 。 五碗肌骨清 ， 六碗通仙灵 。 七碗吃不得也 。 唯觉两腋习习清风生 。 唐代诗人钱起(与赵莒茶宴)诗曰：竹下忘言对紫茶 ， 全胜羽客醉流霞 。 尘心洗尽兴难尽 ， 一树蝉声片影斜 。 唐代诗人温庭筠《西陵道士茶歌》诗中则有疏香皓齿有余味 ， 更觉鹤心通杳冥 。 这些诗是说饮茶能让人通仙灵 ， 通杳冥 ， 尘心洗尽 ， 羽化登仙 ， 胜于炼丹服药 。
