饮茶， 在中国是最普通也是最重要的事 。 民谚说：“开门七件事， 柴米油盐酱醋茶” 。 茶不仅是解渴治病的优良饮料， 更是待客的传统礼品 。 在我国南方农村， 即使生活很困难的人家， 客人上门也一定先敬茶 。 尽管是自己采制的粗茶， 又是泡沏在粗笨的大瓦壶里， 但主人从容端出来一片恭敬和赤诚， 表现出一缕民族传统文化的情意， 客人感动， 主人高兴， 两颗心一下就拉近了 。 而在诗人那里， 饮茶的内涵更扩大， 已从实用的解渴、治病、待客功能， 上升到欣赏、交游、娱乐、养性和艺术创作活动 。 茶是诗人们讴歌的主要对象之一， 在他们笔下， 那茶树、茶园、茶色、茶功、茶具、茶形、茶会等无不被诗化， 赋予了传统文化的光彩 。 我们研读历代流传的茶诗， 分明感受到古人品茶论道， 追求哲理、修身养性的生活情趣 。
唐代诗人曹邺， 写他品茶与做诗的体会说：“半夜招僧至， 孤吟对月烹 。 碧沉霞脚碎， 香泛乳花轻 。 六腑睡神去， 数朝诗思清 。 ”（《故人寄茶》）夜里诗友来了， 月下烹茶吟诗 。 看着碧绿的茶叶慢慢地沉到碗底， 泛起一阵乳花和清香， 喝到口里， 精神一下焕发起来 。 好象被堵塞的水流立即疏通， 诗思就如泉涌发， 几天都收不住 。 伟大诗人杜甫曾写他以茶引诗思的情景：“落日平台上， 春风啜茗时 。 石阑斜点笔， 桐叶坐题诗 。 翡翠鸣衣桁， 蜻蜓立钓丝 。 自逢今日兴， 来往亦无期 。 ”（《重过何氏五首》之三）这是一首五言律诗， 生动描绘了何氏主人招待好茶， 激发诗人创作的图景 。 茶的神力使他感到周围的景物都活跃起来， 平台上落日依依逝去， 春风抚拂着主人请客品茶， 旁边晾衣杆上的翡翠鸟， 禁不住唱起歌来， 蜻蜓立在钓丝上似乎准备起跳 。 为了捕捉稍纵即逝的诗情画意， 诗人就近斜靠在石栏杆上， 顺手摘下梧桐叶子， 命笔写起诗来 。 结句强调今天兴致特别高， 以后不一定再有这种机会， 表示感谢主人招待的茶好 。 卢仝的一首七言歌行《走笔谢孟谏议寄新茶》， 历来脍炙人口， 人们推崇它是茶诗的代表作 。 其中的“七碗茶”， 刻画茶与诗思的神奇作用， 非常透彻生动， 可谓前无古人， 后无来者 。 “一碗喉吻润， 二碗破孤闷 。 三碗搜枯肠， 惟有文字五千卷 。 四碗发轻汗， 平生不平事， 尽向毛孔散 。 五碗肌骨清， 六碗通仙灵 。 七碗吃不得也， 唯觉两腋习习清风生 。 ”当然， 我们不能把“七碗茶”机械看为实数， 因为诗需要想象和夸张 。 但从一碗到七碗， 写出了品茶逐步入神的过程， 描绘了诗人们被茶引发的艺术灵感 。 开始“喉吻润”， 还是茶的基本功能解渴 。 进而“破孤闷”， 就排除了生活烦恼和杂念 。 继而“搜孤肠”， 文思活跃起来， 下笔如有神 。 再往后就是精神无比兴奋， 发泄一切不平之慨， 直至自我陶醉飘飘欲仙了 。 古今文人之所以无不爱茶， 由此可见一斑 。
茶与艺术创作的密切关系， 使茶成了诗人广交朋友， 相互馈赠的珍贵礼品 。 北宋诗人欧阳修就有赠茶诗：“颍阳道士青霞客， 来似浮云去无迹 。 夜朝北斗太清坛， 不道姓名人不识 。 我有龙团古苍璧， 九龙泉深一百尺 。 凭君汲井试烹之， 不是人间香味色 。 ”（《送龙茶与许道人》）前四句写许道人， 行踪无定， 深夜拜道坛， 表示对他的敬仰；后四句介绍这种龙团茶必须用泉水烹煮， 才能显出它特有的色香味来 。 竭力赞扬此茶之美， 表明自己赠茶的诚意 。 唐代诗人姚合的《乞新茶》， 写得更为别致 。 “嫩绿微黄碧涧春， 采时闻道断荤辛 。 不将钱买将诗乞， 借问山翁有几人？”产于峡州（今湖北宜昌）的碧涧春， 号称“茶之绝品”， 相传人要斋戒， 断了荤菜和辛辣食品才能采摘 。 可见其品质高贵， 不是寻常用钱能买得到的 。 作者是与贾岛并称“姚贾”的中唐著名诗人， 又很喜欢这种名茶， 那就只好拿出诗人的身份和作品去乞求一点新茶 。 结句颇幽默， “借问山翁有几人？”这种情况不多啊， 总不能不给一点吧 。
