品水文学是茶道开出的奇花异卉 。 择水固然重要，但古人将此事复杂化了，为孰是"天下第一水"争论上千年也实在小题大作 。 但无论合理与不合理，皆从一个侧面反映了中国文化 。 茶是灵魂之饮，水是生命之源 。
茶中有道，水中也有道 。
老子说："上善若水，水善利万物而不净 。 "如此无私谦虚，善哉，水也！
庄子《天道》说："水静则明烛须眉，平中准，大进取法焉 。 水静犹明，而况精神 。 "如此公正客观，善哉，水也！
唐末刘贞亮提出茶有"十德"，日本明惠上人也提出茶有"十德，孔子则认为水具有"德、义、勇、法、正、察、善、志"诸种美好的品行，并说"是故君子见大水必观焉"（《荀子·宥坐》），如同顶礼膜拜圣者一般 。
茶是什么？在植物学家眼中它是"原产于我国西南部的常绿灌木、乔木、半乔木 。 两性花 。 球形塑果 。 嫩叶可作药用、食用、饮用 。 含有100多种成分，主要有咖啡碱、茶碱、可可碱、氨基酸、鞣酸、儿茶素、挥发油等 。 属山茶科的山茶属，山茶属约250种，划为20组，其中茶组可饮用 。 "仅此而已，无什么"道"、无什么"德"之可言 。 但中国人会琢磨，竟赋予茶以性灵，生发出"道"来"德"来，以至我们得写专著加以阐明 。
水是什么？在西方人眼中是H2O，无色、无味、无嗅、液态 。 仅此而已！水是生命之源，但决非道德之本、修养之本、精神之本 。 但中国文化赋予水以性灵 。
【中华茶艺"四要"之二：水】好茶需好水 。 所以明人许次纾在《茶疏》中说："精茗蕴香，借水而发，无水不可与论茶也 。 "明人张大复在《梅花草堂笔谈》中说："茶性必发于水，八分之茶，遇十分之水，茶亦十分矣；八分之水，试十分之茶，茶只八分耳 。 "他认为择水重于择茶，二等茶用上等水可烹出上等茶，而上等茶用二等水就只能烹出二等茶 。
所以，古人讲究精茶、真水，明人张源在《茶录》中说："茶者，水之神；水者，茶之体 。 非真水莫显其神，非精茶易窥其体 。 "这就讲透了茶与水的关系 。 茶是水之灵魂，无茶便无茶事；水是茶的载体，没水烹不成茶 。 按化学书上的说法；茶是溶质，水是溶剂，茶汁是水的溶解液，--但这太枯燥，远没古代茶人富有想像力，这也不是中国人描述事物的习惯方式 。
中国人擅长整体思维，无论宇宙与人世间有多复杂，不过是"太级生两仪，两仪生四象，四象生八卦"，不过是"金、木、水、火、土"……对茶道亦然，在择茶的同时就把择水的问题提了出来 。 还把茶事方方面面想了个周全 。 如择水，早在唐代，陆羽就已将其列为"茶有九难"之一，在《六羡歌》中说：不羡黄金礨，不羡白玉杯；不羡朝入省，不羡暮入台；千羡万羡西江水，曾向竟陵城下来 。 黄金、白玉的酒器，高官厚禄，皆不动心，而家乡竟陵（今湖北天门县）的西江水使陆羽羡慕不已 。 当然，不仅仅因为"美不美，家乡水"，发思乡之情，而出自功利目的，他认为：竟陵西江水最宜于烹茶 。
《茶经·五之煮》写道：其水，用山水上，江水中，井水下 。
其山水，拣乳泉、石池漫流者上；其瀑涌湍漱，勿食之，久食令人有颈疾 。 又水流于山谷者，澄浸不泄，自火灭至霜郊以前，或潜龙畜毒于其间，饮者可决之，以流其恶，使新泉涓涓流，酌之 。
其江水，取去人远者 。 井，取汲多者 。 不必细作分析，读者就会估摸出陆羽"择水"之论有多少科学性；当然，掌握近代科学知识的茶人也不应苛求古人 。
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