古代文学名著《红楼梦》中， 常提到贾府的人有在饭后用茶漱口的习惯 。 例如在第五十四回里有这样的记载：元宵佳节， 贾府众人一直热闹到四更， 于是大家随意吃了些， “用过漱口茶， 方散” 。 可见， 我国自古以来就注意口腔卫生， 有饮茶和用茶水漱口的习惯， 以此来坚齿防龋 。
【饮茶可坚齿防龋】宋代苏轼在《东坡杂记》中， 谈到养生之道时也曾指出：“吾有一法， 常自珍之 。 每食已， 辄以浓茶漱口， 烦腻即去而脾胃不知 。 凡肉之在齿间者， 得茶浸漱之， 乃消缩， 不觉脱去， 不烦刺挑也， 而齿便漱濯， 缘此渐坚密， 蠹病自已， 然卒用中下茶 。 ”这段文字， 是苏东坡自己的经验实录， 不但翔实可靠， 而且说明了很多问题 。 一是剔牙不是好习惯， 弊病甚多 。 二是饮茶可以坚齿、防龋（蠹） 。 三是中下茶的防龋作用较强 。 这都是符合科学道理的 。 我们知道， 茶叶是含氟量较高的饮品， 而氟具有防龋、坚齿的作用 。 因此， 饭后饮茶或以茶漱口， 不仅能清洁口腔， 而且可以防龋齿 。 据研究分析， 茶叶中的含氟量因茶叶级别不同而有差异， 粗老茶叶的含氟量高于茶芽和茶嫩叶， 低档茶的含氟量高于高档茶 。 因此， 从防治龋齿的效果来说， 宜饮用低档茶， 既经济又实惠 。
现代科学研究还证明， 如果每人每天饮用10克茶叶， 就可以预防龋齿的发生 。 因为在龋齿形成之初， 牙面上往往先有一层茵斑 。 茵斑由蛋白质、细菌和糖组成 。 茵斑中的细菌分解蛋白质和糖， 再进一步变成酸， 酸侵蚀牙齿而产生龋齿 。 当饮茶时， 氟和茶叶中的其他有效成分可进入茵斑， 抑制细菌生长， 所以能预防龋齿 。
根据有关资料报道， 日本为宣传茶叶含氟可防龋健齿， 在全国儿童中推行“每天喝一杯茶”的活动 。 为了观察茶叶的防龋作用， 有人曾对397名8～9岁的儿童进行了实验 。 用500克茶叶加水50升， 泡成茶汤， 每天早晨用茶汤刷牙1次， 2个学期后， 患龋齿的人数较对照组减少了70%， 患其他牙疾的人数较对照组减少了3826， 这说明茶叶确实具有良好的坚齿防龋作用 。 除了上述的饮茶、用茶汤刷牙、用茶汤漱口等方法外， 目前还研制出含茶牙膏
此外， 在缅甸、泰国、日本等国家或地区， 还喜欢吃茶泡饭或喝茶粥， 以及咀嚼茶叶咸菜等， 都可有不同程度坚齿防龋作用 。
茶叶中的氟不仅能防治龋齿， 还能增强人体骨质的坚韧度 。 在《敬斋古今注》中， 有“漱茶则牙齿固利”的记载 。 又据报道， 用次级红茶治疗牙本质过敏症有效 。 这是由于次级红茶含氟量较高， 而牙齿的组织成分主要是氢氮磷灰石， 与含氟较高的茶水接触后， 变成氟磷灰石， 具有较强的抗酸能力， 且能阻断牙本质内神经纤维束的传导性， 故对牙本质过敏的酸痛感有良好的缓解作用 。
当然， 事物总是一分为二的， 氟少了对牙不利；如氟太多， 也会生病， 叫氟牙症 。 氟牙症大部分是由于饮用水含氟过高引起， 小部分也可由高氟空气或其他高氟食物引起， 但与饮茶或用茶水漱口、刷牙无关 。
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