《礼记》云“饮食男女 ， 人之大欲存焉 。 ”饮食 ， 作为人类生存最基本的需求 ， 在中国历史早期便被迫与国家政治相连 。 《周礼》中关于不同阶级饮食礼仪上的规定可谓多如牛毛 ， 不胜枚举 。 无数历史名人的命运亦随着饮食起起落落：商代伊尹“负鼎俎 ， 以滋味说汤 ， 致于王道” ， 靠厨艺这块敲门砖走上了人生巅峰；周亚夫则因汉景帝赐宴时为他“独置大胔（无骨大块整肉） ， 无切肉 ， 又不置箸”而“心不平 ， 怏怏而去”最终君臣失和 。
够了 ， 够了 ， 实在是看厌了波诡云谲的政治 ， 让我们回归温香软糯的食物本身 。 古人力于农耕 ， 却常常挣扎于温饱线上 ， 难谈美食 。 那贵为一国之君的天子呢？他们的餐桌上 ， 又究竟摆放着哪些珍馐美味？
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满族食俗与清宫御膳配图
一、普通的餐桌
一提到天子的饮食 ， 我们瞬间联想到的往往是一餐百余道菜 ， “吃垮”大清的慈禧 。 但当我们真正翻看现存的天子食谱《清宫御膳档》时 ， 也许会十分惊讶：皇帝的餐桌并不以珍奇见长 ， 呈列的几乎都是百姓平日所食之物 ， 连咸菜豆腐都屡见不鲜 。
历代天子饮食多不重奇 。
北宋皇室“饮食不贵异味 ， 御厨止用羊肉” ， 官修的《政和本草》将羊肉与人参并列“人参补气 ， 羊肉补形” ， 宋神宗年间公众日均消耗羊肉1200斤以上 。 此时之羊并非如先代高居庙堂 ， 而是遍布江湖之远 ， 苏轼诗云“剪毛胡羊大如马 ， 谁记鹿角馨盘筵” ， 宋人食羊之盛 ， 可见一斑 。 南宋偏处东南 ， 羊肉难得 ， 天子便同常人一般大食螃蟹 ， 宋孝宗号称“蟹痴” ， 曾因食蟹过多患上痢疾 。
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朱元璋（1328年—1398年）
明代则因太祖朱元璋出身寒微 ， 恐后世子孙不知民间疾苦 ， 为后世子孙定下规矩 ， 用餐时除精致饮食外 ， “民间时令小菜、小食亦必集” ， 囊括了苦菜、蒲公英、杂豆、麦粥等多种普通食物 。
清代皇室偏好口味清淡鲜美的苏州菜 ， 尤以康熙、乾隆为盛 ， 乾隆甚至将苏菜名厨张东官破例由苏州织造府选入父子世代相传的御厨队伍中 ， 将其封为七品官 ， 每日头道菜必由张氏所做 ， 出宫巡游也必带此人 。 而究张氏拿手的“苏造肉” ， 也不过是东坡肉的变种；传入民间后 ， 百姓无钱买肉 ， 将其手法用于烹调猪内脏 ， 再加上火烧 ， 便成了大名鼎鼎的北京小吃——卤煮火烧 。
二、精致的餐桌
御膳普通而精致 ， 普通的是食材 ， 精致的是选材、烹调 。
就清代而言 ， 御膳对食材的品种、产地、时令、鲜活甚至是采摘、屠宰方法都要求颇严 ， 仅日常使用的调和油便有十余种之多 。 丰富的食材重在饮食均衡 ， 所谓“五谷为养 ， 五果为助 ， 五畜为益 ， 五菜为充” ， 天子的主食中杂粮占到了相当大的比例 ， 每日餐后还要食用应季水果；在特定日子里 ， 天子也会戒除荤腥 ， 茹素度日 。 有的天子本人对食材也相当挑剔 ， 康熙曾讲他所食之物“必待其成熟之时始食之”；乾隆更是考究 ， 春天榆树发芽他要求吃榆钱饽饽 ， 初夏新麦灌浆抽穗他要吃新麦“捻转”（长条状食物） ， 盛夏喜食茄子扁豆 ， 常年食用鸭子 ， 以其性阴 ， 可降处理政务的心燥 。
【食材|古代皇帝饮食有什么规矩，和平民百姓食物的区别？】
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