导语：人类从树上下来可不是为了继续吃素的 。 你都不知道我们的祖先为了肉食费尽多少心机 。 肉食中丰富的蛋白和脂肪，对大脑发育的意义非同凡响 。 再加上对于火的充分应用，我们的面部特征也发生了相应的变化，变得相当的眉清目秀 。
在面对人类是否应该彻底放弃动物性食品，这样大而不当的问题时，我喜欢用一句调侃的话来表明态度，我从树上下来可不是为了吃素 。 但凡对人类演化过程有所了解的素食主义者，都不会愚蠢到认为我们是现在才开始吃肉的 。 但他们的策略通常是，贬低或者干脆无视肉食对人类演化的重要性 。 他们将人类先祖的肉食证据，解释为，先祖们在无可奈何之下，为了活命不得不吃一点肉 。 这种观点，用来形容放弃了以肉食为主食，转而吃竹子的大熊猫，倒是颇为合适 。
但这种可笑的观点，完全无视了我们的先祖，为了肉食，那可真是费尽心机 。 绝非什么无可奈何，从遗留下来的种种证据看，绝对是心向往之 。 从历史的角度看，肉食远远不止是一种食物 。 对先祖们而言，要想吃肉，尤其是吃到大型动物的鲜肉，绝非易事 。 简单地说，为了吃到肉，我们改变了自己的解剖学结构，发明了一系列相关的工具，从石器一直到弓箭 。 肉食不仅是一种食物，它也给先祖们提供了新的工具材料，保暖的皮毛，强化了团队合作精神，并最终促使我们发展出驯养动物的一系列技术，甚至影响了我们这个民族的审美观，仔细看看美这个字怎么写的吧 。
对于比较解剖学家而言，人类如今的身体构造，清晰地显示出人是一种典型的杂食动物 。 我们即拥有肉食动物的犬牙，同时也拥有草食动物的磨牙 。 但是无论犬牙和磨牙都无法与专属性的肉食和草食动物相提并论，更不用谈我们缺乏肉食动物那锐利的爪子，以及草食动物面部必有的强大咀嚼肌和这些肌肉所依赖的骨头 。 我们的胃肠道特性也介于草食动物和肉食动物之间 。 这两类动物因为食谱的巨大差异，所需要的消化时间差别甚大，草食需要更大的吸收表面积以及更长的肠道，常为12倍以上，而肉食动物的肠道要短得多，大约为动物身长的3~6倍 。 人类的肠道长度则介乎其中，大致为8~12倍 。 依据以上特征，比较解剖学家，就可以相当有把握地断定，人类必然是一种杂食动物，因为他的身体之所以长成这个样子，一定是为了满足相应的需要或者不在需要 。
但在数百万年前，我们的祖先实际上是相当专一的草食动物 。 从现存我们最近的亲属黑猩猩的食谱中，科学家所得到的启发是，从某个时候开始，人科动物一定有一个巨大的行为转变，从专一食草转变为适当吃肉 。 今天的黑猩猩不仅仅会用草茎钓白蚁以及吃蚯蚓，它们甚至会集体合作捕杀猴子之类的动物 。 据统计，在黑猩猩的食谱中，肉食类食物大约占据6%的份额 。
在自然界中，动物的食谱发生天翻地覆的变化，算不上什么大事 。 明星动物，大熊猫的祖先花了大约800万年时间，变成以竹子为主食偶尔吃肉的动物 。 就从灵长类所属物种来看，一个简单的食谱变化规律也是，小型灵长类吃肉（以昆虫之类为主），大型灵长类则主要吃素，其中一些为杂食 。 进化生物学家关心人类先祖的食谱变化，是因为这件事很可能就是我们最终成为人的原因，就算不是唯一，但肯定也是至关重要 。 要知道，食用何种食物，以及如何获得这些食物，会导致从身体到行为上的巨大变化 。
但所有这一切要成为可能，有一个至关重要的前提条件，那就是对火的掌控 。 茹毛饮血并不合我们的胃口，这是从解剖学和生理学的角度上所言的 。 目前，进化生物学家比较确定的是，大概在直立人阶段，我们的祖先彻底控制住了火 。 对火的应用，导致我们的祖先改变了它们的食谱范围，不仅改变了素食范围，从叶子、种子以及水果，扩大到能够对付大块的根茎，同时，先祖们显然也迷恋上了烤肉 。 但麻烦的是，大多数动物都害怕火，而如今的人类，已经被自然选择塑造得对火天生就有亲近感，即便有玩火者必自焚的文化恐吓，但绝大多数时候这恐吓毫无用处，每一个家长都必须面对自己孩子那过分的想要玩火的欲望 。 这让科学家很难猜想究竟是什么原因，让先祖们一步一步地克服了动物本能地对火恐惧的心态 。
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