战争可以预测吗？ _小知识

美国科幻小说家阿西莫夫 (Isaac Asimov) 在他最著名的科幻系列《基地》系列 (Foundation series) 中曾经虚构过一门可以对未来社会事件作出概率性预测的科学，叫做 “心理史学” (psychohistory) 。那门虚构的科学在现实世界中从未实现过，而且也没人知道它究竟能否实现。不过，科学家们的一项新近研究，却似乎往那个方向迈出了一小步。

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【从局部冲突的规律到 “预测” 战争】
2009 年 12 月，美国迈阿密大学 (University of Miami) 的物理学家约翰逊 (Neil Johnson) 及其同事们发表了一篇论文，对发生在世界各地的包括恐怖袭击在内的各种局部冲突的规律进行了研究[注一] 。自 “911” 事件以来，那样的局部冲突一直受到媒体的高度关注。约翰逊等人在那项研究中做了两件事情：一件是对将近 55000 次局部冲突进行了统计分析，结果发现在那些看似随机的冲突中存在一些鲜明的规律，比如冲突的概率大都反比于死亡人数的 2.5 次方 (具体幂次随地域略有差异，但通常在 2.3-2.8 之间)，而且冲突在时间上的分布也有一定的模式。不过，他们并不是最早发现这些现象的人。早在半个多世纪前，英国科学家里查德逊 (Lewis Richardson) 就进行过类似的研究，并发现了类似的现象[注二] 。但约翰逊等人的研究有一个超越前人的部分，那就是他们所做的第二件事情：探究这些现象背后的原因。
在地理环境和人口密度千差万别的国度里，由文化背景千差万别的人因千差万别的理由而发动的冲突，为什么会显示出几乎相同的规律呢？
为了回答这一问题，约翰逊等人提出了一个数学模型。在模型中，他们对发动冲突的各个团体 (主要是游击队或恐怖组织) 的行为进行了分析。他们假定那些团体的自身发展受两个因素所影响：一个是为了增强实力而彼此合并，另一个则是因遭受围剿等而土崩瓦解。而对于那些团体会在何时发动攻击，约翰逊等人认为那主要取决于对媒体版面的争夺，其中的基本策略是避免与其它团体 “撞衫”，以获得尽可能集中的媒体关注。至于冲突造成的死亡人数，则被假定为是正比于团体的实力。利用这些假定，约翰逊等人在计算机上进行了数以万计的模拟战争，结果表明其统计特性与真实数据十分相似。
受这一成果鼓舞，约翰逊等人宣称他们的模型不仅解释了发生在局部冲突中的那些规律，还可以使我们对未来冲突的时间及规模作出概率性的预测，从这点上讲，它确实有点象阿西莫夫所虚构的 “心理史学” 。不仅如此，约翰逊等人还用他们的模型提示了一些应付局部冲突的手段，比如干扰那些团体的通讯，干预媒体的报道，安全部队需以 15:1 的人数优势压制那些团体等。他们并且举出阿富汗战场的情况作为对最后一条的佐证：在那里共有 25,000 名塔利班武装，而包括多国部队及阿富汗安全部队在内的反制人数即将增加为 330,000 人，约有 13:1 的优势，很接近 15:1 。此外，对一些并不显而易见的策略，他们的模型也提供了一个试验场，可以通过计算机模拟来研究其效力。

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这些成果引起了广泛关注，许多媒体用诸如 “战争之雾已被拨开”、 “战争是可预测的”、 “所有战争的共同规律” 那样热情洋溢的语言来形容约翰逊等人的研究。一些科普刊物也对约翰逊等人的研究做了介绍。这股热情还延烧到了某些国家的军方和警方，比如伦敦警方曾慕名向约翰逊咨询 2012 年伦敦奥运会的恐怖风险问题。