夏日炎炎 ， 西瓜是最好的消暑又可口的水果 。 红红的西瓜 ， 一口咬下去 ， 甜甜地到了心里 ， 估计没有几个人不喜欢的 。
然而 ， 听说日本人吃西瓜的时候要先撒点盐 。 这是真的吗？
是真的 。
日本人吃西瓜真的喜欢撒点盐再吃 。
为什么呢？好不容易那么甜的西瓜 ， 却要撒上咸咸的盐 ， 岂非跟自己的味觉作对？
解释这个之前 ， 容我先解释一下两个概念：味觉的对比效果和抑制效果 。
用一种完全相反的味道的味觉添加剂产生对比效果 ， 叫做味觉的对比效果 。 用一种相近的味道的添加剂减弱另一种味觉叫做味觉的抑制效果 。 通过这种效果 ， 简单的加盐就能加强或者抑制刺激性的味道 。 其中 ， 尤以盐为最常用 ， 所以盐也被称为味道强化剂 。
【味觉的对比效果】
甜的 ， 或者辣的 ， 这种味觉强烈的食物 ， 如果同时存在 ， 其中一种就可能增强另外一种味觉的主观感受 ， 这称为味觉的对比效果 。 吃西瓜之前撒点盐 ， 让口腔舌头先接触到的是咸味 ， 然后再接触到甜味 ， 甜味就会被放大 ， 感觉更加甜 ， 这是典型的味觉的对比效果 。
同样的道理 ， 在日本 ， 有时会在糖里加点盐 ， 也是起到增强甜味的作用 。 再比如 ， 在果汁或者米酒里放点盐 ， 也能增强甜味 。 日本有名的出汁 ， 是用多种成分混合成的调味料 ， 几乎家家必备 ， 用的时候也通常加点盐 ， 也是为了让它的味道更加鲜美 。 日本人爱吃的虾和蟹不撒点盐简直难以下咽 ， 也是同样的道理 。 日本料理里有个名词成为隠し塩 ， 字面的意思就是隐藏的盐 ， 意思是在日本料理中稍稍加点盐 ， 吃的时候吃不出来盐味 ， 但盐分却可以使得料理味道更加强烈 。
【味觉的抑制效果】
酸味 ， 辣味等两种不同的味道同时存在的时候 ， 一种味道起到抑制另一种味道的作用 ， 让它不再那么强烈 ， 叫做味觉的抑制效果 。 也是日本饮食中常常用到的技术 。 寿司的米饭都是用醋浸泡后煮出来的 ， 有醋的香味 ， 当然也有醋的酸味 。 所以寿司的米饭常常会拌一点点盐 ， 这样是为了抑制减弱酸味 。 这是典型的利用味觉的抑制效果 。 大家都知道日本人喜欢吃梅 。 便当的白白米饭上总喜欢摆一颗红红的梅 。 在日本有一种梅叫盐梅 。 就是混合了盐的梅 。 利用盐分的咸味来减弱梅的酸味 ， 同时又用梅的酸味抑制咸味 ， 取得绝妙的平衡 ， 恰到好处的味道才能成为盐梅 。 再比方在酸菜里加点盐也可以抑制酸味 ， 干梅撒点盐就容易吃的多 ， 都是味觉抑制的例子 。
再说个例子 。 日本人喜爱吃的白菜做的腌菜 。 腌的时间太短 ， 就会因为盐分而感觉很咸 ， 很难吃 。 腌制长一点 ， 充分发酵之后 ， 有机酸增加 ， 就开始出现酸味 。 恰到好处的酸味和咸味混合在一起 ， 就会变得很美味 。 但是腌制时间太长 ， 就会过于酸 ， 变得很难吃 。 吃过日本的糠漬的朋友可能能强烈感受这种咸酸平衡的味道 。
日本人饮食中离不开的酱油 ， 也是同样道理 。 最近因为健康意识增强 ， 市面上有很多减盐酱油 。 但减盐酱油的盐分也大概有8～9％.通常的酱油是17～18％ 。 吃的时候并没有感觉特别咸 。 但是海水的盐分只有3％ ， 却感觉非常的咸 。 也就是说如果单给含盐10％或者18％的盐水喝 ， 就会觉得咸得无法下咽 。 可是将盐分高很多的酱油蘸上寿司或者刺身吃 ， 就会感觉酱油甘美可口 ， 反倒是减盐酱油没有味道 。 这是因为酱油中发酵产生的各种鲜美味道的氨基酸抑制了盐的咸味 ， 从而产生美味可口的口感 。 日本人几乎每天都喝的味噌汤 ， 盐分含量也高达12% ， 但是吃的时候也并没有感觉那么咸 ， 也是同样道理 。
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