记忆可以被删除和重建吗?

研究人员成功地擦除并重建了大鼠的部分记忆, 彻底改变了大鼠对事件的习惯性反应 。
该研究首次证实了我们有能力对记忆进行选择性的删除, 并且通过以特定频率来刺激神经元的方式, 来加强或者减弱神经元之间的连接(突触), 从而有目的性的重建记忆 。
近期, 来自加州大学圣地亚哥分校(Universityof California, San Diego)医学院的研究人员们成功地擦除并重建了大鼠的记忆, 深刻地改变了大鼠对过去事件的反应 。
【记忆可以被删除和重建吗?】该研究的成果发表于《自然杂志》(Nature)6月1日的网络期刊上, 该研究首次证实了我们有能力对记忆进行选择性的删除, 通过以特定频率来刺激神经元的方式, 来加强或者减弱神经元之间的连接(突触), 从而有目的性的重建记忆 。
通过刺激神经元, 调节神经突触的连接强度, 我们能够随意地创造、擦除以及重建记忆 。 ”本次研究主要作者神经科学家Roberto Malinow教授说道, 他同时拥有神经科学的硕士与博士学位 。
科学家利用光信号刺激大鼠体内的一组神经元, 这些神经元经过了基因工程的改造, 对光信号非常敏感, 与此同时, 对大鼠的脚部进行电击 。 大鼠们很快便学会将光信号的刺激与电击的痛苦联系起来——当它们感受到光信号刺激的时候表现出恐惧 。
研究人员通过分析发现, 当光信号刺激神经元的时候, 其中的化学物质发生了改变, 说明神经突触的连接增强了 。
在第二阶段的实验中, 研究团队再以一种一列低频的光脉冲信号刺激同一组神经元, 来削弱神经回路, 从而起到擦除记忆的作用 。 经过该处理之后的大鼠在感受到光信号时, 不再表现出之前恐惧的状态, 这说明大鼠之前与痛苦有关的记忆已经被擦除了 。
然而, 该研究最让人感到吃惊的部分在于, 科学家们发现:在大鼠擦除记忆后, 使用一列高频率光脉冲信号再次刺激同一组神经元, 它们就能够恢复之前的记忆 。 经过这种“记忆重建”的大鼠在感受到光信号时, 又会再次表现出恐惧的状态, 即使他们的脚没有被再次电击 。
通过对刺激神经元施加不同频率的刺激, 调节神经突触的连接强度, 我们能够在动物的记忆中生成、擦除、以及再重建这种恐惧反射 。 ” 来自Malinow 实验室的博士后研究员SadeghNabavi总结道, 他同时也是该研究论文的第一作者 。
Malinow是阿兹海默症研究中心Shiley荣誉讲席教授(此职位是为了纪念Leon Thal博士而设立), 他指出该研究成果在医疗应用方面极具潜力, 在患有阿兹海默症的病人大脑中, β型淀粉样肽的积累增多也会削弱神经元突触的连接强度, 正如实验中低频率的刺激信号使大鼠丧失记忆那样 。 “既然研究表明, 我们能够逆转神经突触连接强度减弱的过程, 那么我们应该也可以采取某些措施, 抵抗β型淀 粉样肽积累增多所导致的阿兹海默症 。 ” Malinow解释道 。
本文作者还包括加州大学圣地亚哥分校神经科学系的Rocky Fox和Christophe Proulx, 以及药理系的John Lin和钱永健(Roger Tsien) 。
(翻译:林然;审稿:黄安娜、易逸度)

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