许多家长都意识到 ， 孩子小时候的成长环境对今后的生理、心理健康有持久影响 。 虐待、创伤、家庭争吵等童年不良经历（adverse childhood experiences）似一双邪恶的大手 ， 常常将孩子们拉离通向幸福健康的轨道 。 而这中间的机制一直是研究者关注的热点 。 已有的研究表明 ， 不良成长环境可能增加抽烟、饮酒等健康风险行为 ， 进而对成年后的健康造成影响；另一方面 ， 不良环境可能通过影响社会经济地位 ， 进而影响人的健康水平；另外 ， 人在成长关键期遭遇不利事件带来的长期压力 ， 也可能改变大脑结构 ， 干扰压力应激系统的平衡 。 2月2日发表在《美国科学院院刊》（PNAS）上的一项研究 ， 对这三种可能的机制进行了进一步的探究 。 [1]
童年不良经历与适应负荷
研究数据来自英国1958年的全国儿童发展研究（National Child Development Study） ， 法国研究者克里斯蒂娜·芭伯扎·索黎斯（Cristina Barboza Solís）及其同事共收集了1958年某一周内出生的9377名英国公民从出生到44岁的数据 。 童年不良经历数据则来源于参与者7、11、16岁时父母或老师回答的问卷 。 这些童年不良经历可分为6类：
1.被收养或受到其他公共/资源照顾；
2.营养不良或不卫生等生理忽视；
3.家庭成员或孩子自己进过监狱或被监视；
4.父母离异或分居；
5.家庭成员罹患精神疾病；
6.家庭成员有酒精滥用问题 。
在这6项童年不良经历中 ， 采取1（有）、0（没有）计分 ， 总分数为6个来源的分数的加和 。 可以发现 ， 这些童年不良经历主要针对不良家庭环境（孩子生活的直接环境） ， 并没有涉及自然灾害等宏观环境 。
【童年有创伤，中年身体差？】
文章插图
适应负荷（allostatic load）是测量人体经年劳损状况的生理指标 。 它像年轮一样 ， 能反应身体与环境的相互作用 。 环境适宜时 ， 身体的损耗就少；而环境条件恶劣时 ， 身体就需要花更多的力气 ， 以维持内在环境的稳定 ， 损耗也就会相应增加 。 适应负荷的数据来自于参与者44岁时的14个生理指标 ， 这些生理指标与身体应激水平有关 ， 涵盖4个与压力相关的生理系统 ， 分别是：神经内分泌系统（如唾液皮质醇）、免疫和应激系统（如胰岛素样生长激素）、代谢系统（如高密度脂蛋白） ， 以及心血管和呼吸系统（如收缩压） 。 同童年不良经历的计分方式类似 ， 适应负荷的计分为14个生理指标分数的加和 ， 总分为14分 。 但值得注意的是 ， 正如研究作者指出的 ， 这14个生理指标的选取目前还没有统一的标准 ， 只是基于之前其与压力、健康相关的研究发现 。
童年不良经历如何影响中年时的健康？
研究表明 ， 童年不良经历确实能预测一个人44岁时的身体劳损状况——不良经历越多 ， 劳损状况越严重 。 对男性而言 ， 与没有童年不良经历的人相比 ， 每增加一项童年不良经历 ， 适应负荷的得分平均增加0.18 ， 有两项甚至更多项童年不良经历 ， 适应负荷的得分平均增加0.46；而对女性来说 ， 一项童年不良经历会让适应负荷的得分增加0.24 ， 两项及多项童年不良经历则增加0.42 。
但童年不良经历对适应负荷的多种影响中 ， 有近70%是通过健康行为和社会经济变量发挥作用的——也就是说 ， 这二者属于中介因素 。 研究中 ， 作者选取了23岁作为成年早期健康行为的取样点 ， 选取33岁（大多数人此时婚姻、工作状况已日趋稳定）作为社会经济因素的取样点 。 结果发现 ， 无论对男性还是女性来说 ， 童年不良经历都是通过影响人在23岁时的健康行为（如吸烟、饮酒、运动） ， 以及33岁时的社会经济地位（如家庭财富、社会地位、婚姻状况）来影响适应负荷的 。 在控制健康行为和社会经济因素后 ， 童年不良经历对适应负荷就没有显著影响了 。
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