人类有望“返老还童”?

据媒体报道 , 科学家已经成功将老年人的细胞转变成为年轻细胞 , 这或许让我们离永葆青春的梦想又近了一步 。
如何让老细胞“返老还童” , 关键在于染色体终端 。 日前 , 科学家成功通过一项新技术延长了染色体终端的长度 。 美国斯坦福大学的研究者称这项技术可以延长人的寿命 , 为战胜衰老导致的疾病带来希望 。

人类有望“返老还童”?

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染色体终端是染色体端部的保护帽 , 它影响着人类的年龄和健康 。 染色体终端对DNA起保护作用 , DNA每复制一次 , 染色体终端就会变短一些 , 直至最终无法再保护DNA 。 因此 , DNA便可能受到损伤或发生突变 , 导致人的衰老 。

一般情况下 , 年轻人的染色体终端大概有8000到10000个有机分子(核苷酸)的长度 。 斯坦福大学的海伦·布劳教授称:“现在我们已经发现一种方法 , 可以将人类染色体终端延长1000个核苷酸的长度 , 这样回拨细胞的生物钟相当于让人年轻了很多年 。 ”
染色体端粒被延长的细胞会表现得像年轻细胞一样 , 可以加速繁殖 , 而不是走向衰老 。
布劳教授表示:“有一天 , 我们或许可以直接将杜氏肌营养不良症(一种X染色体隐性遗传疾病 , 目前医学界尚无有效疗法)患者的肌肉干细胞的染色体端粒延长 。 这一技术或许也会对治疗衰老带来的其他疾病 , 如糖尿病和心脏病 , 产生重大影响 。 ”
【人类有望“返老还童”?】研究者还希望这一方法可以帮助科学家们生产出大量的细胞 , 未来或将有助于研制出有效的抗衰老药物 。

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