这里说的重口味是其文本意义上的高盐饮食习惯 。
高盐饮食， 人类健康主要危险因素之一
高盐饮食是一种不健康饮食 。 大量充足证据表明， 高盐饮食可以导致高血压， 而高血压是目前人类最大的杀手心脏病和中风的最主要危险因素 。 2014年美国心血管病统计数据显示， 心脏病和中风是导致死亡的第一和第四位病因， 而高血压占心血管疾病死亡率归因分数达40.6％ 。 就是说40%的心脏病和中风死亡是高血压引发 。
另外， 有证据显示高盐饮食还与其他一些疾病， 如骨质疏松症、胃癌、肾脏疾病、肾结石、肥胖、哮喘发作、美尼尔氏病、阿尔茨海默氏病和糖尿病等相关 。
【高盐饮食危害健康，为什么人们却难以割舍？】2013年全球疾病与伤害及其风险因素负担研究（GBD2013）报告显示， 高血压是造成全球人口死亡和残疾的第一位危险因素， 高盐饮食同列前十大危险因素的第五位 。 在我国， 高盐饮食更是仅次于高血压和吸烟， 是高居第三位的危险因素 。
高盐饮食危害健康， 为什么人们却难以割舍？
高盐饮食危害健康早已众所周知， 然而， 嗜盐重口味是全球大多数人们共同的饮食习惯 。 一般认为， 每24小时钠生理需要量在200~500毫克（折合食盐500~1250毫克）；而调查发现， 世界范围内人们每天食盐摄入量普遍高于10克 。 我国是高盐摄入地区， 在北方成年人更往往超过15克 。
因此， 包括WHO在内的国际机构和各个国家都呼吁降低食盐摄入量， 目前推荐每天摄入量不超过2~2.3克钠（5~6克食盐） 。 然而， 经过多年的宣教， 降低食盐摄入的成效并不显著 。 比如， 在健康教育普及良好的美国， 最新调查显示居民每天平均摄入食盐仍高达8克以上 。
既然大多数人知道高盐饮食有害健康， 为什么难以割舍对盐的嗜好呢？已知的原因包括先天性钠食欲和后天性“重口味”饮食习惯两个方面 。
钠食欲 。 钠是细胞外液主要的阳离子， 是人和动物生存不可或缺的营养素 。 人类祖先长期进化过程中植物性食物为主的饮食结构（低钠高钾）造就了对于钠的一种先天性嗜好 。 动物实验可以观察到， 正常大鼠对于低浓度盐水有一种喜好， 对高浓度盐水则表现出厌恶；当严格无钠喂食2天后， 重复上述实验， 大鼠对高浓度盐水表现出强烈的喜好， 表现在舔食速率加快、摄入量增加；在恢复正常饮食后这种喜好甚至可以延续达3个月之久 。
这种钠食欲同样存在于人类， 低盐饮食往往会让人们产生“嘴里都淡出鸟”的不爽， 并引发补偿性增加摄入的冲动和行为 。
“重口味”饮食习惯 。 人们的饮食习惯很大程度上受地区， 尤其是家庭传统的影响， “还是亲娘做的饭香”就是这种影响的鲜明体现之一 。 同样的， 盐摄入量也具有明显地域性和家庭性习惯特征 。 比如， 我国北方就是高盐摄入地区， 而不同家庭食盐摄入量又有显著差异 。 而且， 这种习惯一经形成， 往往持续终生， 很难改变 。
除此之外， 最近一项研究又有了新发现， 观察到人的嗜盐重口味与编码味觉的基因变异有关 。
高盐饮食部分地归因于味觉的基因变异
2016年美国心脏协会年会上的一项初步研究发现， 编码苦味觉受体的基因TAS2R38发生变异， 对苦味更敏感的人比具有该基因另一种变体而对苦味不敏感的人吃更大量的盐， 平均进食达美国饮食指南推荐量5.75克（2.3克钠）的1.9倍 。
就是说， 影响钠摄入量的并非咸味受体基因变异， 而是编码苦味受体基因变异造成的， 原因在于被称为味觉掩盖的现象 。 这到底是怎么回事呢？
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