“斗指甲为小满 ， 万物长于此少得盈满 ， 麦至此方小满而未全熟 ， 故名也 。”这是说从小满开始 ， 大麦、冬小麦等夏收作物已经结果 ， 籽粒渐见饱满 ， 但尚未成熟 ， 所以叫小满 。小满 ， 太阳黄经为60度 。它是一个表示物候变化的节气 。所谓物候是指自然界的花草树木、飞禽走兽 ， 按一定的季节时令活动 ， 这种活动与气候变化息息
相关 。因此 ， 他们的各种活动便成了季节的标志 ， 如植物的萌芽、发叶、开花、结果、叶黄、叶落、动物的蛰眠、复苏、始鸣、繁育、迁徙等 ， 都是受气候变化制约的 ， 人们把这些现象叫做物候 。
我国是世界上最早研究物候学的国家 ， 《诗经》记载：“四月秀罗、五月鸣蜩、八月剥枣、十月获稻” 。西汉初期的《夏小正》是我国最早的物候专着 ， 按一年十二个月的顺序分别记载了物候、气象、天象及重要的政事、农事活动 ， 如农耕、养蚕、养马等 。此后 ， 《吕氏春秋》、《礼记》中都记载了有关物候的内容 ， 并逐渐发展成一年二十四节气和七十二候 。我国古代以五日为一后 ， 三后为一节气 。冬去春来 ， 从小寒到谷雨这八个节气里共有二十四候 ， 每一候都有一种花卉绽蕾开放 ， 人们把花开时吹来的风叫做“花信风” （意思是带来开花音讯的风候） 。于是便有了“二十四番花信风”之说法 。为了准确形容 ， 人们在二十四候每一候内开花的植物中 ， 挑选一种花期最准确的植物为代表 ， 将其称之为这一候的花信风 。
二十四番的花信风是：小寒三候梅山仙（一候梅花、二候山茶、三候水仙）；大寒三候瑞兰矾（一候瑞香、二候兰花、三候山帆）；立春三候春桃望（一候迎春、二候樱桃、三候望春）；雨水三候菜杏李（一候菜花、二候杏花、三候李花）；惊蛰三候桃棣微（一候桃花、二候棣棠、三候蔷薇）；春分三候海梨兰（一候海棠、二候梨花、三候木兰）；清明三候桐麦柳（一候桐花、二候麦花、三候柳花）；谷雨三候丹糜栋（一候牡丹花、二候酴糜花、三候栋花） 。从中我们可知在一年的花信风中 ， 梅花最先见 ， 栋花最后开 。经过二十四番花信风后 ， 以立夏为起点的夏季便来临了 。二十四番花信风不仅反映了花开与时令的自然现象 ， 更重要的是可以利用这种现象来掌握农时、安排农事 。在民间有许多反映物候的谚语 ， 如：“桃花开、燕子来 ， 准备谷种下田畈” 。在此时节 ， 我国大部分地区已经进入夏季 ， 自然界的植物开始茂盛、丰腴 ， 春作物也正值生长的旺盛期 。南方地区平均气温一般高于22度以上 ， 处处呈现的是夏日夏景 。正可谓“梅子金黄杏子肥 ， 榴花似火桃李坠 ， 蜓立荷角作物旺 ， 欣欣向荣见丰收” 。
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