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维生素E：女人抗衰老的救星
延年益寿、防止衰老 ， 是人类一直追求的目标 。《西游记》里唐僧被妖精们紧盯不放 ， 是因为“吃了唐僧肉 ， 可以长生不老” 。而历代帝王 ， 也不惜花重金找人为他们炼制不老仙丹 ， 可最终一无所获 。
在20世纪60年代初 ， 美英几个研究所的研究人员发现了一种奇特的现象：人体正常的细胞放在体外培养 ， 一般分裂至60～70代就会出现衰老甚至死亡 。但如在培养液中加入维生素E ， 细胞分裂次数便会翻一番 ， 即至120～140代才衰老 ， 这个发现轰动了全球 。
那么 ， 维生素E为何具有抗衰防老的功能呢
我们的身体在新陈代谢过程中 ， 形成了各种各样的自由基 。其中 ， 95%的自由基都是对我们有害的氧自由基 。它们攻击细胞 ， 产生氧化作用 ， 伤害细胞功能 ， 使人体活力下降 。另一方面 ， 人体自身抗氧化能力随着年龄下降 。随着年龄的增长 ， 氧自由基的产生逐渐超过人体的承受能力 ， 衰老特征就开始产生 。
而维生素E作为一种抗氧化剂 ， 它能保护人体内的各种生物膜 ， 可阻止有毒自由基对机体的损害 。其抗衰老作用主要表现在减少体内脂褐素的堆积方面 。人们发现 ， 随着年龄的增长 ， 在神经细胞、心肌、肝脏和肾上腺皮质中的多数细胞内 ， 都存在着一种色素 ， 叫做脂褐素 。这种物质是不饱和脂肪酸氧化后的分解产物 ， 它对细胞虽无显著毒性 ， 但它生性活跃 ， 极易与体内蛋白质、核酸、脂质等进行一系列的生化反应 ， 形成难以清除的惰性废物 ， 它阻碍细胞内物质和信息的传递 ， 影响细胞正常代谢 ， 会妨碍细胞和脏器的功能而使细胞衰老 。脂褐素导致细胞失去正常功能 ， 若有充足的维生素E ， 脂褐素的形成和堆积便会减少 ， 从而延缓人体的衰老 。
此外 ， 维生素E可维持心脏和冠状动脉的年轻和活力 ， 具有“血管清道夫”这一美名 。它可降低血脂 ， 从而减少动脉粥样硬化的形成 。维生素E能促进微循环 ， 降低血液黏稠度和预防血栓形成;它还能提高机体对氧的利用率;防止胆固醇过高等等 。这些都有助于延缓衰老的进程 。
不过 ， 在维生素E被发现之初 ， 了解到它的功能并非“防老” ， 而是“养儿”——它是生殖必需因子 。人们发现它与人类的生殖功能有关后 ， 一直作为“抗不育维生素”使用 ， 并将它称为“生育酚” 。发现维生素E还身怀绝技——具有“抗衰老”的本领 ， 则是后话了 。
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