作为人体中最复杂的结构－－大脑，总是对其缺少很好的了解 。现在就从一些新近研究中去解读我们的大脑，明白愤怒、爱情、信仰究竟与大脑的什么因子有关 。
一般人认为精神超脱于肉体之外，但神经科学家却发现，精神与肉体完全无法脱离，在人们复杂的情感后，起作用的是令人着迷的生物学，大脑中繁忙工作着的1000亿个神经细胞是精神背后的物质基础，它们的同力协作让我们进入丰富多彩的精神世界，体验到人生旅途中各种复杂感受 。
每个人拥有的神经细胞为1000亿个左右 。就单个的神经细胞而言，它们不具有感觉或推理的能力，但它们集聚在一起就产生了意识 。400年来，法国哲学家笛卡儿的“二元论”追随者一直认为，精神跟身体相关，但独立于身体之外 。他们认为，精神是非实质的，不依附于任何物质 。但哲学家弗洛伊德100年前却说：将精神与大脑分开来讲毫无意义 。现在，神经科学家不断找到大量的证据，证明弗洛伊德的这个观念是正确的 。对于情感、疼痛、性感受或宗教信仰可能是大脑功能的产物这一观念，许多科学家也表示惊异 。
还有一些科学家认为，这些科学解释给任何一次人为的失败准备了一个借口：“是我的脑子驱使我这么做的 。”因此相关人士对此表示担忧，这可能诱导人们进入某种道德懈怠 。没错，的确是我们的大脑驱使我们那么做，可那也跟我们有意义的生活和道德选择一致 。当今最有影响的美国哲学家丹尼尔·丹尼特指出，构筑精神生活的生物性知识，可以促进我们做决策，甚至促进我们的道德抉择；也可能提升人类作为一个物种的生存机会 。
有助生存的恐惧
从“恐惧”入手理解人类情感的生物性法则，是一个好选择，因为它是认知神经科学家最先了解的人类情感 。它是一种令人不快的情绪，但对人类生存来说是必需的 。置身于旷野之中，如果缺乏恐惧感，人类就活不长 。大脑中的“杏仁核体”是我们的“恐惧之源”，它负责学习并记住你所必须害怕的内容 。
大脑中有两个“杏仁核体”，它们是一些神经细胞束，由于形状像杏仁而得名 。“杏仁核体”位于大脑两侧，处在颞叶下面 。它们好像一个协调不同来源信息的网络中心，收集环境信号、记录情感含义，并在必要的时候启动恰当的反应 。这个“中心”获取来自视丘下部的身体对环境的反应信息（例如心率和血压），并且与大脑前部的理性推理区域沟通，同时连接“海马体”—大脑中一个重要的记忆中心 。
人体的恐惧系统效率如此之高，以致你根本还没有意识到发生什么事，大脑就已经作出反应了 。例如，你在开车的时候，有一辆车突然转向插入你的车道，你在还没明白过来前就会感到害怕 。在你大脑的视觉部分“看到”危险场景之前，恐惧信号已经在你大脑的“杏仁核体”和危机系统之间传递 。
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