这就要从因人而异这个根本原理说起 。有些老年人，虽然年迈，但身体状况尚好，并非体弱多病，他们进行体育锻炼的目标主要是保持、提高健康素质 。健康素质是人的素质重要组成部分，它反映了人们的身体机能能力，它更能代表人的综合健康水平 。它包括心肺功能、肌肉力量和耐力以及柔韧性等 。发展健康素质是青少年人锻炼目标，也是大部分中老年人锻炼目标（体弱多病和75岁以上老人除外） 。然而有的人却自以为年老体衰，只做闲适的散步，不讲究运动量，一味地强调不搞激烈运动，实际上（健身走并非是激烈运动）这种想法和做法，是另一种因人而异原则的违背，并不可取 。
早在19世纪末叶，生物学家就提出人体运动的三法则，即过量运动有害身体；运动量过小不起作用；适度运动有益健康 。适宜运动负荷并非运动量越小越好，运动是对身体的一种能量消耗，只有消耗一定量的能量，才能恢复得更好，也才能逐步提高体能，增强心血管功能 。这在体育原理上被称之谓“超量恢复原理” 。这就好比服药，本应服用二片有效，你却就吃半片 。隔着靴子搔痒痒，不起多大作用 。所以，健身走，必须要渐进性增加运动负荷 。为了达到有氧锻炼效果，健身走必须使心率达到一定锻炼水平，每次要大步流星地走，好似过马路一样急走，当然也并不是都要快步如飞 。至少要走15－20分钟，每周至少锻炼3次；一般应使心率保持在最大心率的65％～75％之间（最大心率是220减年龄数，每长一岁减1次） 。为了确定锻炼者是否达到锻炼水平，应在健身走数分钟后测一下脉搏数，算出每分钟心跳次数，然后在健身走后立即测得心跳数，如果一位健康中老年人，锻炼后不超过90次，则说明未能达到锻炼水平，应适当增加运动量；
如果健身走后心跳数超过下列范围：
30～40岁：140次／每分钟；40～50岁：120～130次／每分钟；50～60岁：110～120次／每分钟；60～70岁：105～110次／每分钟 。这就提醒锻炼者适当减少运动量 。健身走的距离应是多少，需根据年龄和健康状况来定，但要缓慢增加，切不可急于求成 。
三、因人而异是提高锻炼效果的关键
从上述分析中可以看出，同样是走步锻炼，但重要的是要根据自己的实际情况，即年龄、性别和健康状况，因人而异地选择散步或者健身走，既不能超过自己的实际能力，又不能搞没有实际效益的花架子 。据国外体育科学家研究发现，在当前，真正在锻炼中超过自己实际能力或者因过度运动造成伤害者是少数，只占1％～3％ 。笔者曾于东北师范大学家属楼作过调研，发现在315名50～80岁男女职工中，每周能进行3次以上锻炼者仅有86人，在86人中锻炼过度或因锻炼而伤病者仅有1人，而且并不典型 。80％以上人都存在着运动量过小，锻炼效果不明显的问题，这是我们特别应提起注意的 。美国着名生理学家史耐德博士，在进行了一辈子关于体育运动作用的研究后得出结论：“长期从事运动锻炼，是健康生存所必须的，这是一种不能因文明而减退的基本生理需要，由于肌肉活动过多受损伤的人数很少，但由于缺乏运动而影响生长发育和生活质量的人却较多 。”他还认为“40岁以后停止或减少运动的警告是荒谬的” 。
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