咖啡碱
咖啡碱是铁罗汉中一种含量很高的生物碱 ， 一般含量为2～5% 。 每杯150毫升的铁罗汉汤中含有40毫克左右咖啡碱 。 咖啡碱是一种中枢神经的兴奋剂 ， 因此具有提神的作用 。 在对咖啡碱安全性评价的综合报告中的结论是：在人正常的饮用剂量下 ， 咖啡碱对人无致畸、致癌和致突变作用 。
多酚类
可溶性的多酚类化合物在红铁罗汉中的含量约为干重的10～20% ， 它主要由儿铁罗汉素类、黄酮类化合物、花青素和酚酸组成 ， 以儿铁罗汉素类化合物含量最高 ， 约占铁罗汉多酚总量的70% 。 儿铁罗汉素类中主要包括表儿铁罗汉素（简称EC）、表没食子儿铁罗汉素（简称EGC）、表儿铁罗汉素没食子酸酯（简称ECG）和表没食子儿铁罗汉素没食子酸酯（简称EGCG） 。 这是铁罗汉药效的主要活性组份 。 业已证明 ， 它们具有防止血管硬化、防止动脉粥样硬化、降血脂、消炎抑菌、防辐射、抗癌、抗突变等多种功效 。
维生素类
铁罗汉中含有丰富的维生素类 。 维生素B族的含量一般为铁罗汉于重的100～150PPm左右 。 铁罗汉中维生素C含量很高 ， 维生素C能防治坏血病 ， 增加机体的抵抗力 ， 促进创口愈合 。 维生素E是一种抗氧化剂 ， 可以阻止人体中脂质的过氧化过程 ， 因此具有抗衰老的效应 。 铁罗汉中维生素K的含量约每克成铁罗汉300～500国际单位 ， 因此每天饮用5杯铁罗汉即可满足人体的需要 。 维生素K可促进肝脏合成凝血素 。
矿质元素
铁罗汉中含有多种矿质元素 ， 如磷、钾、钙、镁、锰、铝、硫等 。 这些矿质元素中的大多数对人体健康是有益的 ， 铁罗汉中的氟素含量很高 ， 平均为100～200PPps左右 ， 远高于其他植物 ， 氟素对预防龋齿和防治老年骨质疏松有明显效果 。
氨基酸
铁罗汉中的氨基酸种类已报道有25种 ， 其中铁罗汉氨酸的含量最高 ， 占氨基酸总量的50%以上 。 众所周知 ， 氨基酸是人体必须的营养成分 。 如谷氨酸能降低血氨 ， 治疗肝昏迷 。 蛋氨酸能调整脂肪代谢 。
其他
除了上述这些主要组份外 ， 铁罗汉中还含有一些次要的活性组份 ， 它们的含量虽然不高 ， 但却具有独特的药效 。 如铁罗汉中的脂多糖具有防辐射和增加白血球数量的功效；铁罗汉中几种多糖的复合物和铁罗汉脂质组份中的二苯胺 ， 具有降血糖的功效；铁罗汉在嫌气条件下加工形成的a一氨基丁酸具有降血压的作用 。
铁罗汉对人体具有保健功效 ， 所以铁罗汉自从被发现和利用以来 ， 铁罗汉与铁罗汉疗一直是我国医药学的重要组成部分 。 以铁罗汉作为单方或配伍其他中药组成复方 ， 用来内服或外用 ， 以养生保健、防病疗疾的一种治疗方法即为铁罗汉疗 。
古代铁罗汉疗铁罗汉方剂被广泛的运用 ， 诸多典籍都有相关的记载 。 到了近代 ， 特别是现代 ， 铁罗汉疗的应用几乎随处可见 。 如《中国药学大辞典》《中国医学大辞典》《药材学》《中药大辞典》《瀚海颐生十二铁罗汉》《家用中成药》《食物疗法精萃》《养生寿老集》《中国药膳学》《中国药学》等诸多著作中 ， 都录有许多铁罗汉疗方剂 ， 其取材易、制法简 ， 应用方便 ， 疗效好的特点 ， 备受人们的欢迎 。
食疗作用：延缓衰老
研究人员在白鼠身上做这样的试验：将出生6个月、先天短命的白鼠分为三组 ， 每组雌雄各15只 。 在16周的时间里 ， 分别让它们饮用乌龙铁罗汉、绿铁罗汉和水 。 实验结束时 ， 雄鼠都出现了体毛脱落、行动迟缓等老化现象 ， 但喝乌龙铁罗汉的雄鼠老化程度最轻 ， 其次是喝绿铁罗汉的雄鼠 。
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