明清时期开采陶土便已成为黄龙山一带农民的主要副业 。 清初吴梅鼎在《阳羡茗壶赋》中记载："石且白砀 ， 凿黄龙 。 宛掘井兮千寻 ， 攻岩有骨 ， 若入渊兮百仞".王稚登《荆溪疏》中记载："……高原峻板 ， 半凿为坡……"这些都展现了早期陶工在黄龙山采掘陶土的情景 。
早期开采主要在矿体露头处 ， 沿泥层追泥掘进 ， 或是凭经验在黄龙山的山底脚处试找"眼口",由"眼口"开凿引进至黄石层下部 。 当发现有泥可采时 ， 逐步追泥深人 ， "眼口"便扩大成为"宕口".
早期开采使用的主要工具是榔头、楔子、钢钎、尖嘴锄等 ， 因没有现代化设备的介入 ， 大多属于浅表层或单一小洞井开采 。 其开采方式基本是沿泥层顺层开采 ， 有时采用开支巷道采掘 ， 或是上下泥层串插开采 ， 但并没有折拱圈回采的情况 。 根据泥层的走向 ， 采掘进深一般二三十米 ， 最深四五十米 。 坑道内用黄石块砌成高1.6-1.8米、宽1米左右的拱形串（也称支护）.挖进一二米再以黄石砌拱搭圈 ， 以此推进 ， 用以防止塌方 。 坑道内照明用油盏火 ， 运输基本以竹簸箕装泥 ， 短扁担（不到l米）挑运 。 洞内窄小 ， 料坡坡度又大 ， 最大坡度有三十多度 ， 并且坑道内阴暗、潮湿 ， 爬上爬下 ， 极其难走 。 尽管已作支撑防护 ， 但是塌方还是时有发生 ， 采掘条件极其恶劣 。 因为设备落后 ， 有时掘进生遇到黄石岩壁、挖通地下水、或者坑道塌方等都只能绕道或停止开采 。 即使是露天开采 ， 陶工们也是使用锄头、簸箕、扁担、木制独轮车等这些原始的工具 ， 采掘条件十分艰苦 。 开采效率很低；据记载年产甲泥（包括紫砂泥、乌泥等）总量最高不到2万吨 。 开采出的矿料由木制独轮车沿着崎岖的山路载运至山下河边 ， 再由船运送至各个泥场 。
【明清时期紫砂矿的开采情况】早期的开采属于个体、小业主开采 ， 矿点分布比较广泛 ， 矿层各不相同；尽管采掘的紫砂矿料数量有限 ， 种类却比较多样 。 困紫砂矿料在矿层中含量较少 ， 一直以来泥料都比较"金贵",所以紫砂泥也有"富贵土"之称 。
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