茶宠，顾名思义就是用茶水滋养的“宠物”，是摆放于茶桌上一个个造型各异，或拟人、或仿兽，每日需用茶水滋养的摆件 。
你如果用杯里的茶水浇到桌上的紫砂“茶宠”，“噗、噗、噗”地声响，就可看到，在一阵氤氲过后，这些形态各异的茶宠有的冒泡，有的变色，有的更加润泽，有的竟“撒欢”，使你的整个茶桌都变得热闹、趣味异常 。
事实上，茶宠的兴起与茶文化的发展是分不开的 。 从传统的象征吉祥寓意的茶宠，到紫砂茶宠，再到造型各异的澄泥烧制的陶质可爱时尚茶宠，都与茶道的盛行息息相关 。
茶宠的种类也很多，有寓意茶宠、喷水茶宠、变色茶宠、趣味茶宠等等 。
早些年，茶宠市场上最为流行的寓意茶宠多为金蟾、貔貅、辟邪小动物等寓意较好的摆件 。 其中，金蟾是金钱的谐音，口中含钱的金蟾，嘴巴上的铜钱是可以转动的，你用手去转钱，谐音就是“赚钱”;貔貅，是传说中龙的第九子，俗称只进不出，口大为招财进宝;此外，壁虎寓意“辟邪”;蜘蛛造型寓意知足常乐……
目前流行于市场上的喷水茶宠的典型造型为童子造型 。 茶人只要在这些喷水茶宠的身上浇上滚烫的热水，它们就会淘气地“尿尿” 。 据了解，这种带有喷水功能的茶宠一般是利用中空结构，平时将茶宠泡在水里，水就会慢慢流进茶宠的“肚子”里，碰到热茶，“肚子”里面的空气热胀冷缩，水就从入口喷出 。
而变色茶宠一般是感温变色茶宠，以树脂为主要原料，这些茶宠淋上热茶水后会立即变得五颜六色，冷却后恢复到原来的颜色 。 或者是在烧制好的茶宠上涂上一层遇热就会发生颜色变化的化工材料，也能达到变色的效果 。
还有许许多多的趣味茶宠，在这些趣味茶宠的造型中，弥勒佛居多，有卧姿的、坐姿的，也有立姿的 。 近年来，又出现了各种生肖茶宠，甚至是贴近生活的小物件茶宠，如鞋子造型、南瓜造型等 。 十二生肖茶宠颇受欢迎，人们买上几件自己生肖的茶宠，别有乐趣 。 情趣茶宠造型逼真，有的表现稻花香，蛙声脆，荷叶上三五蝌蚪嬉戏，一青蛙鸣声阵阵;抑或青梅伴竹马，两小自无猜，男童女童相依做伴;还有利用热胀冷缩的原理，小狗鼻子中吐泡泡，老牛口中喷水 。
吉祥茶宠则突显了中国汉字的文化与魅力，一只小脚之上趴着蜘蛛一只，寓意“知足常乐”;两只蝙蝠环抱寿桃，寓意“福寿双全” 。 田园风趣的茶宠更是得到了很多人的青睐，极其逼真的西瓜、柠檬、葡萄、花生等让人感受到了大自然的气息 。
茶宠也需要养 。 喝茶时用茶蘸茶汤涂抹或剩茶水直接浇淋，日久天长，茶宠就会呈现出温润柔美的光泽，并有芬芳茶香萦绕其上 。
据介绍，目前市场上流行的茶宠主要是采用紫砂、树脂，或者陶土制作而成 。 其中，紫砂茶宠售价相对较高些，但这些紫砂茶宠多为工艺美术员和普通级别的美术师创作的，售价在几十元到几百元之间 。 一般来讲，大件、有吉祥寓意的茶宠卖得贵一些 。
据称，消费者在购买茶宠时，应该从做工是否精细、泥料好坏等多方面去选择合适的茶宠 。 胎质细腻、造型精巧、光泽莹润、画意生动的茶宠价值相对较高 。
【茶宠：茶席上的新时尚】在茶宠保养方面，紫砂收藏爱好者表示，养茶宠和养壶一样，不能老用剩茶泡，最好用热茶水“淋浴”，并用笔轻轻抚刷，定期用茶布摩挲，使之保持一定程度的亮泽;所选茶汤不要拘泥于某一种茶，各个茶类都比较适合 。
