【季节与茶叶品质】茶树年生长发育周期内， 受气温、雨量、日照等季节气候的影响， 以及茶树自身营养条件的差异， 从而使得加工成的各季茶叶品质也不一样 。 “春茶苦、夏茶涩， 要好喝， 秋白露（指秋茶）”， 这是人们对各季茶叶自然品质的概括 。 按照农历二十四节气分， 一般从春天茶园开采日起到小满前所产的茶叶， 人们称为春茶；从小满到立秋前所产的茶叶， 为夏茶；由立秋到封园为止所产的茶叶， 为秋茶 。 少数南方茶区还有冬茶（11～12月份） 。 由于不同季节所处的生态环境、日照、气温、降水量、湿度及茶园肥培营养条件不同， 茶树新梢的生育特性、物理性状和化学成分的含量均有区别， 成茶品质当然也不尽相同 。 以绿茶而言， 由于春季气温适中， 光照强度弱， 雨量充沛， 加上茶树经上年漫长的秋、冬季休养生息， 使得春梢芽叶肥壮， 嫩度好， 持嫩性强， 色泽翠绿， 叶质柔软， 富有光泽， 幼嫩芽叶茸毛多， 紫芽最少， 鲜叶的自然品质较好 。 春天由于气温低、光照弱、雨水多， 在这一生态条件下， 有利于茶树体内氮的代谢（形成蛋白质、氨基酸）， 而碳素代谢（形成茶多酚和糖类）相对比较缓慢 。 与绿茶品质形成有关的化学成分， 如蛋白质、氨基酸等含氮化合物合成较多， 而茶多酚含量相对较低， 具有清香型香气组分的己烯醇、戊烯醇、2-己烯醇形成也较多 。 因此， 春茶滋味鲜爽、香气浓烈， 特别是早期的春茶往往是一年之中绿茶品质最好的时期 。 许多名茶， 如高级西湖龙井茶、碧螺春、黄山毛峰、六安瓜片、太平猴魁、顾渚紫笋、开化龙顶等， 都是由春茶早期的幼嫩芽叶经精细加工而成的 。
夏季气温高， 日照强度大， 有利于茶树碳代谓t进行， 糖化合物的形成和转化较多， 茶多酚含量高， 氨基酸分解速度快， 含量明显下降， 带苦涩味的花青素、咖啡碱含量增加， 具清香型的戊烯醇、己烯醇含量较低 。 芽叶瘦小， 叶张薄， 紫芽多， 用它制成绿茶外形条索轻飘， 香气不浓， 滋味苦涩， 欠鲜爽， 叶底花青， 品质差 。
秋茶生长的气候条件介于春、夏之间 。 晚秋的气温较低， 多在28℃左右， 有利于花香型的芳香物质（如苯乙醇、苯乙醛）形成， 茶叶常带花香， 对制乌龙茶十分有利 。 但因空气湿度较低， 茶树本身营养条件欠佳， 芽叶瘦小， 叶张薄、大小不一， 叶底发脆， 叶色泛黄， 紫芽较多 。 用这种原料制成绿茶， 常有汤色青绿、叶底花青偏暗和香气、滋味平淡等弊病 。
当然， 就红茶品质而言， 由于夏季气温高， 茶叶中茶多酚含量较高， 对形成更多的红茶色素有利 。 因此， 由夏茶采制成的红茶， 干茶和茶汤色泽显得更为红润， 滋味也比较强烈；但是夏茶中氨基酸含量显着减少， 这对形成红茶的鲜爽滋味也是不利的 。
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