英国文化与帝国的式微
一八八三年 ， 西利爵士（Sir J. R. Seeley）颁发了一系列论英帝国的讲座 ， 警告英国子平易近不克不及拘泥于传统政治文化的信条 ， 必需从头审阅不竭扩张中的“更大的不列颠”（the Greater Britain） 。 自一六零六年弗吉尼亚宪章（the Virginia Charter of 1606）起头到十九宿世纪 ， 英国就从未终止过它的商业和国土扩张 。 在全新的汗青前提下 ， 它已经当作长为一个跨洋的宿世界性帝国 。 与此同时 ， “更大的不列颠”也是一个全新类型的帝国 ， 分歧于史上任何殖平易近系统 。 它具有新的政治理念、治理手艺、移平易近布局 ， 甚至文明优势 。 美洲得而复掉 ， 自力之后的联邦日益强大 。 美利坚的当作长展示了一幅新帝国的画卷 ， 它连系了广袤与伟大 ， 恰是英帝国可以积极奔赴的将来（Sir J.R. Seeley ， The Expansion of England ， Macmillan and co. ， Limited ， 1914） 。
西利爵士尝有名言 ， 说英国是“不以为意地征服并殖平易近了半个地球”（同上书 ， 10页） 。 可是 ， 美洲自力、俄罗斯的扩张和崛起都给这个天然当作长的帝国带来了潜在的危机 。 西利深决心识到 ， 英格兰再也无法“不以为意”地去维持这个帝国 。 他必需透过汗青去研究这个帝国当作长的奥秘、它的组成、性质以及将来 。 一切汗青的研究都是为了实际的方针 ， 必需“以某种道德事务为目标”：汗青必需揭示政治体和国度的变易兴亡之道 。 可是 ， 西利爵士的后知后觉未能阻止英帝国的衰亡 。 英格兰的“不以为意”终于使它遗掉了本身的帝国 。
西利爵士的阐述包含了一条很是深刻的洞见：面临很是的形式不得遵循常法 。 人类对天然和海洋的征服带来了新的可能性、大规模的生齿迁移和更为便当的文化传布 。 英帝国具有自身的动力、当作长逻辑和生命法例 。 是以 ， 在演绎变易兴衰的汗青舞台上 ， 古典的共和城邦抱负就不再合用于这样的政治体 ， 新的时局需要有新的政治意识 。 今世史学家马丁·威纳也雄辩地证实：英帝国的遗掉及其工业精力的式微恰好源于英格兰好古保守的文化传统 。
一、一八五一年：汗青的分水岭
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