当人们只将茶叶当做食物、药物或解渴之物的时候， 无所谓茶道， 只有到了将茶叶当做品茗艺术对象之后， 才可能产生茶道精神 。 至汉代为止， 文献资料中有关茶叶的记载多数是强调其药理和背养功能， 从未涉及精神领域 。 如陆羽(茶经)中所引用的汉代几部著作:
《神农食经》:“茶茗久服， 令人有力， 悦志 。 ”
【魏晋时期茶道精神的萌芽】 《华佗食经》:“苦茶久食， 益意思 。 ”
《广稚》:“荆巴间采叶作饼……其饮醒酒， 令人不眠 。 ”
《桐君录》:“巴东别有真茗茶， 煎饮令人不眠 。 ”
西汉司马相如在(凡将篇)中更是将“拜诧”与加种药物列在一起， 也是强调茶叶的药理作用 。
这是因为茶叶在当时仅仅是一种饮料， 人们强调的是它的提神、解渴、保健作用 。 只有到了西晋以后， 饮茶之风日益兴盛， 文人们在品饮过程中开始赋予茶叶以超出物质意义以外的品性:
《奔赋》:“调神和内， 倦解墉除 。 ”
(晋书·植温传):“温性俭， 每宴惟下七奠,A51-拌茶果而已 。 ”
《晋中兴书》:“陆纳为吴兴太守时， 卫将军谢安常欲诣纳 。 纳兄子傲怪纳无所备， 不敢问之， 乃私蓄十数人撰 。 安既至， 纳所设惟茶果而已 。 淑遂陈盛撰， 珍饯毕具 。 及安去， 纳杖椒四十 。 云:‘汝既不能光益叔父， 奈何秽我素业 。 ”’
《南齐书·武帝本纪》:永明十一年前一七月， “诏日:……我灵上慎勿以牲为祭， 惟设饼、茶饮、干饭、酒脯而已 。 天下贵贱， 咸同此制” 。
上述四则史料中， 前三则属于晋代， 后一则为南朝， 时间前后约为一个世纪 。 Cq斌》指出饮茶除了解除疲倦、墉徽之外， 更重要的是可以调节精神、和谐内心 。 这是首次明确地从精神层面_L来阐释饮茶的功能， 正式揭示了茶道“和”的实质， 虽然当时还没有出现“茶道”一词 。
后三则共同表示茶叶在当时已是一种普通的口常饮料， 价格便宜， 饮茶或用茶来招待客人、祭祀先祖是一种俭朴的行为， 因而以茶示俭 。 至南朝时期， 连皇帝都在以茶示俭， 还将它推J‘到全社会， 下诏“天下”无论“贵贱”， 都要“咸同此制” 。 也说明作为全国都在实行的这种“以茶示俭”的习俗， 已经包含了茶道中“俭”的精神实质了 。 尽管在南朝时期也没有产生“茶道”一词， 但茶道精神确实已经萌芽了 。
这一时期是我国品茗艺术的萌芽时期， 故茶道精神也还在孕育阶段， 虽然文献记载还不够丰富， 但可以肯定魏晋南朝时期的确是我国茶道精神的萌芽时期 。
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