至于十一点钟茶 ， 内容就跟早茶一样简单 ， 它只是英国人在午餐前预先填填肚子的茶点而已(英国人吃午餐的时间通常较晚 ， 吃的分量也不多) 。 我曾多次见到伦敦人在工作场所喝这种十一点钟茶 ， 那种匆忙的喝法 ， 恐怕会令讲究红茶品味的人皱眉 。
不管早茶或早餐茶 ， 都得先泡在壶里 ， 再倒进下窄上宽的有柄茶杯享用 。 这也是冲泡及喝红茶的基本物件 。 但某些人所喝的十一点钟茶 ， 已经简化到用马克杯装盛热水 ， 并将茶袋直接投进杯里 。 我想这是因为正在上班 ， 有所不便的权宜之策吧 。
华美的下午茶文化
在分秒必争的伦敦都会 ， 不是每个人都有闲情逸致去摆开阵势 ， 悠哉享受宛如19世纪生活的早茶、早餐茶、十一点钟茶 。 那时代的英国人 ， 喝法最为正式隆重 ， 无论形式与实质 ， 都能展现出英国红茶那种华丽及优雅精神的 ， 就是下午茶 。 当他们与朋友聚会 ， 邀约一起喝下午茶时(尤其是具有社交意义的下午茶) ， 绝对不可能随便为之 。 过程中 ， 从茶叶的选用、茶具品质、冲泡要领、摆设方式、场地气氛等等 ， 均有所讲究 。 遇上精研此道的茶痴 ， 每一项都能说出长篇大论的道理 。
先从茶叶说起 。 在伦敦 ， 即使是一般的红茶店 ， 通常也兼卖茶具(例如怀塔连锁店) ， 红茶的种类就已经琳琅满目到让你不知该从何挑选 。 如果 ， 你进去的是福托姆.梅森这家以自创品牌红茶闻名的百货公司 ， 或是像川宁这种开设于1706年的老店 ， 保证像刘姥姥进大观园似地瞠目结舌 ， 甚至怀疑架上所陈列的那一罐罐、一包包、一袋袋、一瓶瓶包装精美 ， 而标签各有不同的玩意 ， 真的都是红茶吗?红茶商品的种类有这般复杂吗?再听听店员与顾客的对话 ， 通常面对面只谈天气的老英 ， 这时会问起茶的产地?几月采收的(茶的号数)?混合比例如何?口感怎样?与这相同的对话也会在下午茶的场合里出现 。 那画面可能是客人喝了一口茶之后 ， 闭目深思 ， 接着开始称赞茶叶的口感 ， 然后主人便很自豪地引经据典解释起来 。
在这里 ， 我可能得说明一下“混合的比例” 。 许多款红茶 ， 其实都是将不同产地、不同季节或不同特性的茶叶 ， 依不同比例相互混合 。 像我们比较熟悉的伯爵茶 ， 其实是以中国茶叶为主、印度茶叶为辅 ， 再加上一种名叫佛手柚的精油熏制而成 。 英国红茶公司都聘请专业的茶叶鉴定师为其调制混合茶 ， 因此各家公司的产品各有特色 。 在著名的混合茶中 ， 颇受英国人欢迎 ， 对观光客而言也是很容易买到的 ， 是哈洛斯百货公司所出品的哈洛斯14号混合茶 。
当然不是每个人家里 ， 都能辟建出栽种四季花木的庭园 ， 春天看看郁金香、黄色水仙花 ， 夏天欣赏蔷薇、向日葵 ， 如此一边赏花一边进行下午茶(甚至是在庭园里的维多利亚式木造凉亭里喝茶赏花) 。 这种英国古典剧里常见的画面 ， 绝对是喝下午茶的最理想环境 。 但是几人得享如此尊荣呢?不过没关系 ， 只要主人具有慧心巧思 ， 寻常空间一样可以经营出很有品味 ， 很是华美、温馨的喝茶环境来 。
关于下午茶气氛的酝酿、情调的培养 ， 英国人做得既用心又彻底 ， 连一丝细节也不放过 。 例如：某回我受邀到住在伦敦市内马里波恩的友人家喝茶 ， 这一带属于高级住宅区 ， 他的房子布置得有模有样 ， 我看在哪个角落进行下午茶 ， 都很有高雅浪漫的品味 ， 但他坚持 ， 一定得到某房间的窗台前喝 ， 因为在那里 ， 才可以清楚看见摄政公园的大片绿草地与树林 。
还有 ， 屋子只能称为“普通”的主人 ， 可能会很认真地告诉你：墙面上那幅画 ， 眼前的茶具 ， 甚至铺在下面这方桌巾 ， 各有哪些特色与典故 。 喝红茶 ， 其实是不太需要糖罐 ， 更用不上古代贵族叫唤仆役所用的手摇铃 ， 但主人仍然煞有介事地摆在桌上 ， 说这也是必要的摆设之一 ， 能让整体的模样 ， 搭配得更加协调、好看 。 我曾经很怀疑地请教：“如果你一个人喝下午茶 ， 也会摆出这些小玩意吗?”对方不假思索地回答：“当然 ， 这是一种乐趣 ， 而且下午茶就是要这样喝嘛 。 ”
推荐阅读
- 西式红茶的冲泡步骤
- 红茶原来这么神奇，我也是醉了
- 红茶 爱的深度：晒红的冲泡方法
- 智取生辰纲的是谁 智取生辰纲故事情节
- 如何用微信里的天天玩图制作动态表情？
- 舆情如何监测
- 红茶的清饮法和混饮法
- 据说红茶泡5分钟最好？
- 公主连结怎么查看角色“优衣”的RANK详情
- 开胃止咳山楂陈皮红茶