我国今天的名茶 ， 仍有相当一部分源于佛寺茶园 ， 如黄山毛峰就生长在松合庵、昂桥庵、云谷寺一带;碧螺春产于东山洞庭寺;龙井来自杭州龙井寺 ， 大红袍种植在武夷山天心观 ， 松萝产自徽州松萝庵 。 庐山云雾出自庐山招寺 ， 蒙顶云雾则出产于蒙山智炬寺等等 。
饮茶与佛教的融合 ， 极大地推动了茶文化的传播 。 据古书记载 ， 唐宋时代的名刹古寺都设有“茶堂”、“茶寮” ， 禅僧们在这里讨论佛理禅道 ， 切磋经论 ， 招待施主宾客 ， 吸饮香茗 。 法堂的左上角悬挂着“茶鼓” ， 按时击鼓召集众僧饮茶 。 宋代林通《西湖春日诗》中的“春烟寺院敲茶鼓 ， 夕照楼台卓酒旗”和《宋诗钞》陈造的诗句“茶鼓适敲灵鸳院 ， 夕阳欲压箱沂城” ， 描绘了一幅茶鼓声下寺院幽寂苍远的意境 。 寺院中专事烧水煮茶 ， 献茶款客的僧人称之谓“茶头” 。 一些寺院门前还有“茶僧” ， 专为游人惠施茶水 。 寺院茶也有不少名目 ， 如供奉佛祖、菩萨、祖师的“奠茶” ， 按照受戒年限先后吸饮的“戒腊茶” ， 全寺上下众僧共饮的“普茶”等 。 禅僧早起第一件事即饮茶 ， 后再礼佛 。 饭后也是先品茶再做佛事 。 丛林还立下规则 ， 每天需在佛前、祖前、灵前供茶 ， 新住持晋山时举行点茶、点汤仪式 ， 供茶、点茶、点汤后来均纳入佛教仪轨 。 专以茶汤开筵的 ， 称之为“茶汤会” 。 每奉佛教节日 ， 或朝廷钦赐丈衣、锡仗之时 ， 则举行盛大的茶仪 。 以茶敬佛到了宋代 ， 发展为“茶百戏” ， 即以茶为媒介 ， 在茶汤中进行各种物象表演 ， 实际上就是“水丹青” 。 宋代陶谷的《外茗录》曾有此记载 ， “茶至唐渐盛 ， 近世有下汤运匕 ， 别施妙诀 ， 使汤纹水脉成物象者 ， 禽兽虫鱼花草之属 ， 纤巧如鱼 ， 但须臾就散灭 。 时人谓之‘茶百戏’” 。 与“水丹青”相媲美的是“水书法” 。 《蚌茗录》中还讲述了一个禅僧在茶汤中“写诗”与吟诗的故事 。 唐宋时代“斗茶”也十分时行 。 斗茶由品茶发展而来 ， 在茶宴上 ， 僧人、施主、香客通过品饮、鉴评各种茶叶质量 ， 决出高低 ， 故又称“茗战” 。 后为决出进贡朝廷的极品茶 ， 此后斗茶之风遂遍及各地 。 北宋文学家范仲淹的《和章眠从事斗茶歌》以生动形象的笔触描绘了斗茶场面 。
寺院崇尚饮茶、种茶的同时 ， 将佛家清规、饮茶读经与佛学哲理、人生观念融为一体 ， “茶佛不分家”、“茶禅一味”、“茶禅一体”说由此产生 。 茶与禅有相通之道 ， 均重在主体感受 ， 非深味之不可 。 饮茶需心平气静地品味 ， 讲究井然有序地吸饮 ， 以求环境与心境的宁静、清净、安溢 。 参禅要澄心静虑地体味 ， 讲究专注精进 ， 直指心性 ， 以求清逸、冲和、幽寂 。 品茶是参禅的前奏 ， 参禅是品茶的目的 。 二位一体 ， 水乳交融 。 茶禅共同追求的是精神境界的提纯与升华 。 整个茶事过程 ， 如碾茶时的轻拉慢推 ， 煮茶时的“三沸水” ， 点茶时的提壶三注和吸茗时观色、闻香、品味 ， 都包含了体味、领悟自然真谛的哲理 ， 并以此体悟佛性和超凡脱俗意韵 ， 所以“茶禅一味”、“茶禅一体”的至理 。
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