斯里兰卡茶业始于1867年 ， 由英国人杰姆·泰莱(James Taylar)从印度引种 ， 种植面积大约只有8hm2 。 当时斯里兰卡的主要作物是咖啡 ， 但在随后的十几年中 ， 由于咖啡叶锈病的爆发和蔓延 ， 几乎所有的咖啡园遭到了毁灭性的打击 ， 茶叶取而代之 ， 并得到迅速发展 。 1885年斯里兰卡茶园面积已达2.30万hm2 ， 1895年发展到12.35万hm2 。 到世纪之交的1900年 ， 茶树种植面积已达16.20万hm2 ， 以后继续扩大 ， 到1965年 ， 茶园面积创历史最高点 ， 为24.29万hm2 ， 茶叶产量约20.0万t 。 1975年 ， 斯里兰卡进行了土地改革 ， 规定每人最多只能拥有20hm2土地 。 因此 ， 绝大多数私有茶场被收归国有 。 由于经营管理不善等多方面的原因 ， 茶园面积和茶叶产量在随后的十多年中停滞不前 。 为了改变这种状况 ， 1992年 ， 斯里兰卡政府又将国营茶场全部私有化或改为股份制企业 。 虽然从80年代后期开始 ， 随着人口压力的不断增加 ， 部分茶园用于道路和城镇建设 ， 也有部分不再适合茶树生长的茶园被退茶还林 ， 茶园面积逐渐减少 ， 到1997年茶园面积为19.40万hm2 。 但由于私有化茶园经营管理明显改善 ， 茶叶生产技术水平不断提高等因素 ， 茶叶产量随之增加 ， 1998年茶叶总产量达28.0万t ， 仅次于印度和中国 ， 居世界第3位 ， 出口量27.2万t ， 居世界第1位 。 茶叶已成为斯里兰卡最重要的农作物 ， 在国民经济、就业和环境保护方面起着十分重要的作用 。 1998年 ， 斯里兰卡茶叶出口创汇500亿卢比(合7.6亿美元) ， 占全国外汇收入的16% ， 仅次于劳务输出和服装出口 ， 位居第3 。 茶业也是斯里兰卡就业人数最多的行业之一 ， 直接从事茶叶生产、加工和贸易的人员达200多万 。 茶叶作为多年生经济作物 ， 与一般单年生农作物不同 ， 能种植于坡度较大的山坡上 ， 这对于山多地少 ， 人口压力不断增大的斯里兰卡来说 ， 茶叶在减少水土流失 ， 保护生态环境方面起着重要作用 。
斯里兰卡茶叶生产技术可概括为茶园管理技术和茶叶加工技术两个方面 。
一、茶园管理技术
斯里兰卡茶叶以“优质高产”享誉世界 ， 这不仅与其独特的地理和气候条件有关 ， 而且与其大力发展良种 ， 不断提高良种茶园比例和采用优质丰产的茶园管理技术有关 。
1.大力发展和推广无性系良种 ， 提高良种茶园比例
斯里兰卡茶叶研究所自建所以来 ， 一直把繁育良种作为最重要的目标之一 。 目前 ， 已育成TRI2000、3000、4000型系列等数十个无性系良种 。 这些品种除高产优质外 ， 多数还有抗旱性强的特点 ， 有的对常见病虫也有一定的防御能力 ， 如TRI2040、3072、3073、4052和DN1等具有抗茶饼病的特性 。 各地茶场也繁育适合当地气候和土壤条件的优良品种 ， 如DT和DN系列等 。 斯里兰卡政府自60年代开始规定所有的换种改植或新发展的茶园全部采用无性系良种 ， 并对这样做的个体茶农在经济上进行补贴 ， 这极大地促进了良种的推广 。 目前 ， 个体茶农的无性系茶园比例已达90%以上 ， 全国平均也在60%以上 。
斯里兰卡各大型茶场均建有自己的种苗繁育基地 ， 除满足自身的发展需要外 ， 还出售给附近的个体茶农 。 育苗采用营养钵扦插育苗法 ， 营养钵筒体用塑料薄膜制成 ， 一般直径10cm ， 高20cm左右 ， 每钵扦插1枝 ， 除采用半木质化的红棕色插穗(长约3cm ， 带1个饱满腋芽和1片正常真叶)外 ， 还利用一芽二三叶的新梢 ， 他们认为新梢插穗虽然成活率稍低 ， 但具有生长快、长势旺的特点 。 扦插时 ， 将铁芒萁直接插在营养钵内或营养钵间的孔隙中 ， 用于遮荫 ， 随着扦插苗的生长 ， 铁芒萁叶子逐渐脱落 ， 遮荫度也逐渐降低 。 由于当地气温较高 ， 一般当年扦插 ， 当年就可出圃移栽 。
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