茶树的栽培

    集约式的茶园耕种是先行育苗再行移植, 育苗方法已从过去的播种法(有性繁殖)改为扦插育苗法(无性繁殖), 以维护品种的纯正 。 茶树成行种植, 以利人工或机械耕种与采收 。
    茶苗种植三年以后方可采摘茶青, 太早采收将影响以后的收成 。 茶树枝芽被采摘后, 会从侧腋再行长出新芽, 就是下次采摘的对象 。 为使采摘面整齐, 而且控制茶树高度, 每季采摘后会修剪采摘面 。 如此一次又一次的采摘与修剪, 枝芽长得愈来愈密, 叶子长得愈来愈小, 品质就下降, 这时补救的办法就是从根部离地不远的地(如二十公分)给予砍除(即所谓之台刈), 使茶树从基部重新长出新枝, 这样就有如新种的茶种一般, 又可采收好长的一个周期 。 茶树从种植到一年左右可达盛产期, 待产量衰退后可用台刈让其恢复, 几次后茶树若已老化, 就得挖掉重新种植 。
    茶树是长年深根作物, 善加照顾是可以陪伴我们一辈子的 。 所谓善加照顾包括尽量不要使用化学肥料除草与农药, 也就是推行所谓的永续农法, 这样茶树的有效寿命才会增长, 茶青品质才会良好 。
    茶树品种
    茶树有数百品种, 台湾常看到的也有三、四十种, 理论上是各种品种都可制成各类茶, 只要制造的方法不同即可 。 但什么品种比较适宜制造成那一类茶是有经验可供参考的 。 有些品种的特质非常明显, 我们就特别为它制做成一种茶, 而且就以茶树品种的名称作为制成茶的商品名称, 如铁观音、水仙、佛手等 。
    茶树品种有些是传统性品种, 有些是新近改良的品种, 如在台湾常听到的青心乌龙、青心大冇、硬枝红心、铁观音、水仙、佛手等, 都是移植自大陆的品种, 阿萨姆则是移植自印度的品种 。 另外为了增产、耐害、早采、质优等理由, 也自行培育新品种, 如金萱(或说台茶十二号)、翠玉(或说台茶十三号)等 。 这些新品种可以制成冻顶, 也可以制成清茶, 所以不能向茶行老板说:「我要买金萱!」, 除非他知道您喝那类茶, 否则老板还要问您:「您要是金萱制的冻顶还是清茶?」
    有些茶树品种的叶子特别大, 大到像小婴儿的手掌, 我们就称它为大叶种, 如阿萨姆 。 相对地, 有些茶树品种的叶子比较小, 就称为小叶种 。 有些茶树品种可以长得很高, 属乔木型 。 有些品种不会长得太高, 属灌木型 。 但一般我们看到的茶园, 茶树都只长到膝盖的高度, 那是我们故意将之修剪成的, 因为这样的高度比较方便采收, 如果不加以修剪, 一般可以长成一楼的高度 。
    茶树发源于中国的西南一带, 云南至今尚有千年的老茶树, 乔木型的原始茶林分布甚广, 但至今量产的茶园也都已经改成矮欉型 。

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