旧说散茶创始于明或盛于明的主要根据，还是由朱元璋罢龙团凤 饼、改贡芽茶引起的 。 明朝初年，一仍元制，最初贡茶，也是以建宁 大小龙团为主 。 后来，朱元璋因团饼烦冗，于是诏令“罢造龙团，一 照各处，采芽以进”① 。 洪武时贡茶由饼改散的上谕，并不是什么特 例，而只是当时贡制改革中的一端 。
举例而言，除茶叶外，颁令停贡的还有“潞州人参”、“太原葡 萄酒”和“金华香米”等等 。 这些改革，虽然事实上也未完全执行， 如明甚至在清朝，很多贡茶依然还是采用特制的紧压茶类，但就其最 初的愿望说，引朱元璋的原话：“国家以养民为务，岂以口腹累人” ②，主要还是为体恤和减轻百姓的负担 。 所以，从朱元璋罢龙团改贡 散茶的诏谕本身，是不能引出散茶的起源或开始转为以散茶为主的这 样的结论的 。 如果一定要把这和散茶的生产联系起来的话，那么，与 其称“自此就转向了以散茶为主的发展”，倒不如说是对当时茶类早 已转为以散为主的一种适应 。
我们说我国茶类在元以前就完成了饼散主次的转换，但这并不否 认明初贡茶的改制，对散茶特别是后来散茶技术的发展所起的促进作 用 。 毋庸多说，散茶之被正式诏定为贡茶，必然对其工艺的更趋精细 和外形、内质的较大改进，是有较大影响的 。 先以茶的外形来说，在 元朝以前的散茶名茶，还只有芽叶的大孝厚薄之分，在明朝以后，通 过不同的加工方法，就产生了片、珠、针、眉等不同外形特色的茶类 。 至于内质，为提高茶叶的香气，在明朝普遍采用了炒、焙方法 。 当 时有句茶谚，叫“善蒸不若善炒，善晒不如善焙”① 。 如闻龙《茶笺 》所说：“诸名茶法多用炒，惟罗！？②这句话的意思，说明确一 点，即各种名茶都由蒸青改成了炒青，唯浙江长兴和江苏宜兴的③的 一种晒青 。 不过，从历史的总的情况来说，除江、浙、赣还继续蒸、 晒以外，一般都改蒸为炒、改晒为焙，而较鲜沿用蒸晒方法了 。 对于 明朝易蒸为炒的改革，安徽农学院陈椽先生曾作过这样评价：①炒青 的香味比蒸青好；②炒青的制作，比蒸青容易掌握；③炒青比蒸青省 工省本④ 。 这或许也是明朝茶叶的各种改制，所以能够推开的一个原因 。
以上讲的是明朝绿茶的发展情况，明朝散茶的另一重大发展，是 创制产生了发酵和半发酵的红茶、乌龙茶这样两种新的茶类 。 现在大 家引述的红茶、乌龙茶的最早史料，都出之于清朝福建的地方史籍， 因此，有人也就称“红茶和乌龙茶起源于清朝的福建” 。 把这两种茶 类定为起源福建，这是对的，但称其始于清朝，未免就有点过迟 。 因 为如前所说，宋朝慢火养成的“紫”和“青黑”色的贡茶，不管当时 是否意识，实际已带有发酵和半发酵的性质；这无疑也是福建红茶和 乌龙茶的技术渊源 。 所以，笔者相当肯定，随着明初贡茶废饼改芽的 变革，作为散茶之一的红茶、乌龙茶，也就从原来团饼中脱胎出来而 形成为两种新的茶类 。
由上来看，明朝洪武贡茶的改制，不能作为我国散茶起源或开始 形成以散为主的根据，但是，它对于我国散茶技术和茶类的进一步发 展，确实是起到了较大的作用的 。 正是这种易饼为芽的改革，使明朝 不但创造和保存了几乎古代所有的茶类，而且在制茶技术上，也达到 了经验科学所能够达到的高度 。 这也是清朝茶叶生产的发展，为什么 在技术和茶类上创新不多，而主要集中在商品生产发展上的原因所在 。
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