按此间接证据 ， 凯瑟琳所好当为红茶？这种推测 ， 仍显粗疏 ， 还需细细思量 。
简单看 ， 茶在英国宫廷成为时尚时刻 ， 在当时的中国 ， 茶业也正处于转折之际 。 纵看中国历史 ， 汉代以来 ， “盐铁”系政府专卖；而唐宋 ， 则由“盐茶”取而代之 。 所谓“茶马”贸易 ， 即以茶易马－－对于中原主政者 ， “彼得茶而怀向顺 ， 我得马而壮军威” 。 茶当然是国家战略物资 ， 必须国家专营 。 只是到了清朝 ， 前朝的边境已成为清朝的内地 ， 曾经的化外之地已为本朝的疆土 ， 因而清一朝完全有条件组织有计划的养马 ， 没有必要通过茶马贸易来获取马匹了 。 1668年 ， 康熙裁去茶马御史－－此后 ， 茶在中国 ， 由国家专营而自由贸易 。 此刻 ， 茶之外需逐渐生成 ， 中国茶业 ， 格局遂变 。
中国茶自唐兴以来 ， 真正制茶技艺的革命性变化 ， 发生于明朝初年 。 朱元璋厌恶过去的龙凤团茶－－前朝的贡茶 ， 太过耗时费工 ， 于是取消这种团茶 ， 要求以散茶进贡 。 经明一朝 ， 散茶尤其是绿茶及其制作技艺日益成熟 ， 传承至今 。 清康熙取消国家专营 ， 自由贸易之下的中国饮客 ， 当然以散茶为主 。 只是 ， 茶马贸易的国家专营制度虽已取消 ， 但边疆贸易不衰更盛－－嘉庆年的《四川通志》记载：乾隆年间每年远销康藏地区的边茶达1230万斤 ， 而嘉庆年间则上升到1416.8万斤 。 此间 ， 晋商亦将茶叶生意做到了俄罗斯 ， 恰克图成为贸易市场 。 无论输往俄罗斯的外贸茶 ， 还是进入康藏的边贸茶 ， 没有例外 ， 属中国茶里的“紧压茶” ， 一般称黑茶或者砖茶 。 那么 ， 这是荷兰人或者英国人最初从中国进口的茶叶类型吗？
当然不是 ， 18世纪初 ， 英国人关于茶的记录里 ， 始有红茶绿茶之别 。 而往前追溯 ， 罗伊·莫克塞姆认定 ， 欧洲最早提到茶 ， 系1559年威尼斯出版的《航海与旅行》 ， 波斯人告诉这本书的作者：“Chai catai(中国茶) ， 它们有的是干的 ， 有的是新鲜的 ， 放在水中煮透……这种东西在喝的时候越烫越好 。 ”无论波斯人还是欧洲人 ， 他们所观察到的中国人的饮茶习惯 ， 粗叶制成的“紧压茶”自然不是中国人的所爱 。 相信 ， 当他们需要将这种“仙草”输入欧洲时 ， 所选自然是中国日常饮用的绿茶与红茶 。
那位将茶叶作为嫁妆的凯瑟琳 ， 将茶带进英国后 ， 中国茶从英国开始 ， 与世界有了一种极其奇妙的结合……按统计材料：18世纪的第一年 ， 英国茶叶的消费量 ， 即使加上走私茶 ， 也不到10万磅；而到了该世纪的最后一年 ， 茶叶的消费量达到了2300万磅 ， 增长超过200倍 。 这个世纪 ， 正是英国工业化的启动年代 。 茶叶消费量 ， 到了19世纪末 ， 英国则又增加到1.36亿磅(1879年) 。
最初 ， 中国茶进入英国的时候 ， 其零售价格为每磅大约3英镑 。 当时一位熟练的手工艺人每周的收入一般未超过1英镑 ， 而体力劳动者则只有40便士 。 而到了18世纪末期 ， 一个典型的英国体力劳动者每星期要购买2盎司(1盎司等于28克)的茶叶 ， 加上购买用于加入茶中的食糖 ， 其费用占了家庭收入的10% 。 比较之下 ， 对于一般英国家庭 ， 肉的支出为12% ， 啤酒为2.5% 。 由此可见茶之于英国人的价值 。 当然 ， 茶的英国传奇 ， 并非统计数据增长这般顺利 。 攻击它 ， 曾经也是潮流之一 ， 18世纪一位颇有名的英国慈善家写道：“当普通民众不满足于自己国家的健康食品 ， 而要到最偏远的地区去满足他们邪恶的味觉的时候 ， 那么可以想象 ， 这个民族已经堕落到了何等愚蠢的地步！”只是 ， 很快 ， 这种攻击烟消云散 。
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