为什么心理盐水有时也能止痛，甚至结果半斤八两于吗啡？为什么病人信赖大夫，可能好得更快？这些现象都与抚慰剂效应有关 。 《抚慰剂效应》系列带您回首七十年来抚慰剂效应科学研究的若干里程碑式进展，最后着重介绍医患关系对临床医疗结果的主要影响 。
撰文 | 何笑松（加州大学戴维斯医学院退休传授）
文章插图
【战地无吗啡，盐水来止痛，你信吗?】“真正治愈疾病的，是我们体内的天然力 。 ”
——希波克拉底（公元前460年 - 前370年）
引子：战地病院古迹
第二次宿世界大战的最后一年，欧洲疆场上狼烟连天，甲士伤亡惨重 。 美军一所火线野战病院里，止痛用的吗啡针剂供给十分严重 。 一天，火线又送来一名重伤员，急需顿时手术 。 可是病院里的吗啡已经告罄，军医比切尔（Henry Beecher）担忧如不实时给伤员止痛，不仅手术过程将极为疾苦，并且可能诱发致命的心血管休克 。 情急之下，一名护士口称“吗啡来了”，抓起一支心理盐水打针到伤员身上 。 古迹发生了——伤员很快恬静下来，手术顺遂完当作，没有发生休克 。
此后数月，同样的环境又发生了几回，盐水似乎和最强的止痛剂吗啡有同样的止痛功能 。 这件事彻底倾覆了比切尔大夫对药物感化的不雅念 。 战后他回到美国哈佛大学医学院，与一群志同志合的同业斥地了现代临床医学中的一个新范畴——抚慰剂效应的科学研究 。
抚慰剂：安抚仍是忽悠？
“抚慰剂”的英文名词placebo发源于中宿世纪拉丁文版圣经中的诗篇第116章，原意是“我将取悦（天主）” 。 早在18宿世纪，苏格兰的爱丁堡皇家医学院院长、闻名的大夫卡伦（William Cullen）在碰到无法救治的病人时，为了取悦、安抚病患，就给他们服用剂量减小的治疗药物，卡伦称之为抚慰剂 。 他并不认为这种做法能治好疾病，但相信让病人服用抚慰剂有助于纾解症状 。 受到卡伦的影响，19宿世纪初英国闻名大夫胡珀（Robert Hooper）编纂的《胡珀氏医学辞典》中，将抚慰剂界说为“本家儿要用途在于取悦病人，而不是治疗病人的药物”，至于抚慰剂是否能真正改善病人的症状及其在临床实践中的价值，则未加以申明 。 抚慰剂的疗效也当作为持久以来争议的核心 。
在抚慰剂一词被正式引入医学范畴之前，已经有人出于分歧目标利用过它 。
18宿世纪中叶，有个德国大夫叫梅斯默（Franz Mesmer），提出了一套关于人体健康和疾病的理论 。 他认为人体内分布着一些看不见的通道，此中布满可以被磁化的液体，称为“动物磁性”；而他则有能力经由过程各类手段，包罗经由过程意念，操控病人体内这些磁性液体的流动，达到治病的目标 。 例如，他可以策动功力，把一瓶水磁化，病人只要碰着这瓶水，或者碰着另一个曾经碰着这瓶水的工具，甚至只要接近这瓶水，体内就能发生反映 。
梅斯默先是在维也纳起头实施这套疗法，后来搬到巴黎 。 在巴黎，他的诊所声名鹊起，求医的病人需要预约等待几个礼拜 。 于是梅斯默索性将一对一的治疗改当作对一群病人集体施治 。 在他的诊室里，灯光暗淡，房间中心放着一盆水，接管治疗的病人手拉着手围坐在盆边，此中一人单手握一根铁棒浸入水中，另一手拉着另一病人的手指，磁性即可依次流过每个病人的身体 。 梅斯默身穿一件挂满磁铁的皮衣，顿挫顿挫地按照一套复杂的程序发出各类指令 。 于是病人就进入一种不由自立的抽搐状况，有时延续几个小时 。 有目击者写道：“看到这样的反映，您不得不认可有一种壮大的力量在节制这些病人的活动，而这种力量只能来自磁疗师! ” 随后，病人的各类症状，包罗心理疾患、痛苦悲伤、甚至掉明，就都霍然痊愈！
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