普洱茶是采用绿茶或黑茶经蒸压而成的各种云南紧压茶的总称， 包括沱茶、饼茶、方茶、紧茶等 。 运用不同的加工方法， 可制成多种普洱茶 。 鲜叶经过杀青、揉捻、晒干， 制成的大叶青茶， 叫普洱散茶 。 用普洱散茶蒸制、压模， 可制成方形的“普洱方茶”、碗形的“普洱沱茶”、圆形的“七子饼茶”、心形的“普洱紧茶” 。 普洱茶品质别具一格， 色泽乌润， 香气馥郁， 滋味醇厚回甜， 饮后令人回味无穷， 而且茶性温和， 有较好的药理作用 。
普洱茶产于云南西双版纳等地， 生产历史悠久， 南宋李石《续博物志》记载， 西藩用普茶已自唐朝 。 清代普洱府即现代普洱县周围所产茶叶运至普洱府集中加工再运销， 普洱成为集散地， 蒙、康、藏各地普洱茶因此得名 。
普洱茶的历史可以追溯到东汉时期,距今已达两千年之久.民间有“武侯遗种”(武侯是指三国时期的丞相诸葛亮)的说法,故普洱茶的种植利用,至少已有1700多年的历史 。 历史上普洱茶,是指以“六大茶山”为主的西双版纳生产的大叶种茶为原料制成的青毛茶,以及由青毛茶压制成各种规格的紧压茶,如普洱方茶.普洱沱茶.七子饼茶.藏销紧压茶.圆茶.竹筒茶.拼装散茶等.在长期的生产制作和销售过程中,普洱茶的花色品种不断更新,形成自己特有的产品系列 。 普洱茶是用优良云南大叶种， 采其鲜叶特殊加工制成， 条索粗壮肥大， 色泽乌润或褐红， 滋味醇厚回甘， 并具独特陈香 。 普洱茶， 被认为是一种具有保健功效的饮料 。 经医学临床实验证明， 普洱茶具有降低血脂、减肥、抑菌、助消化、暖胃、生津、止渴、醒酒、解毒等多种功效， 因此， 海外侨泡和港澳同胞常将普洱茶当作养生妙品 。
普洱茶有其独特的加工工序,一般都要经过杀青、揉捻、干燥、堆捂等几道工序 。 鲜采的茶叶,经杀青、揉捻、干燥之后,成为普洱毛青 。 这时的毛青,韵味浓峻、锐烈而欠章理、毛茶制作后,因其后续工序的不同分为“熟茶”和“生茶” 。 经过堆闷转熟的,就成为“熟茶” 。 再经过一段相当长时间贮放,待其味质稳净,便可货卖， 贮放时间一般需要3～5年 。 “生茶”是指毛茶不经过堆闷工序而完全靠自然转化而成为熟茶 。 自然转熟的进程相当缓慢,至少需要5～8年 。 完全稳熟后的生茶,其陈香中仍然存留活泼生动的韵致,且时间越长,其内香及活力亦发显露和稳健,由此形成普洱茶“做新茶卖旧茶”的传统 。
【陈香普洱茶与古道】普洱茶的品质优良不仅表现在它的香气， 滋润， 滋味醇厚， 主要供藏族同胞饮用 。 游牧民族主食肉类， 俗谚“可三日无粮， 不可一日无茶”， 可见普洱茶对降低血脂自古即有明证 。 人们选购、饮用茶叶一般是求新不求陈， 但是黑茶类中的某些茶， 如云南普洱茶、湖南黑毛茶、广西六堡茶等， 它们都是陈茶香气好， 新茶香气差， 当然也不是说越陈越好 。
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