什么是武夷岩茶的“岩韵”？如何认定、表述之，众说不一：有的说它有品种香，有的说它是地土香，有的说它具有风土香，有的说它具“香清甘活”，有的说是石头味，有的说是粽叶香，有的说是青苔味，有的说是“杯底香”，凡此等等 。
“岩韵”二字，可能是从民国福建示范茶厂林馥泉茶师《武夷茶叶之生产制造及运销》第七章“科学之审评”中的“山骨”、“喉韵”及“臻山川精英秀气所钟，品具岩骨花香之胜”中的“山骨”、“岩骨”中衍化升华而来的 。
其实，武夷岩茶之“岩韵”是有其具体表现的，可以通过口鼻感官体味出来的，并非虚无缥缈、“只可意会，不可言传”的东西 。 在武夷山茶乡，自古以来茶农就用“岩味”厚薄来区分岩茶的优次 。 当然“味”是比较好感觉和好表达的 。 经专家、文人上升为“岩韵”后，就出现了各种版本的诠释 。
如今在不少名茶中，也嵌上了“韵”字，如安溪铁观音之“音韵”，普洱茶之“陈韵”，潮安凤凰水仙之“山韵”，台湾冻顶乌龙之“喉韵”，岭头单枞之 “蜜韵”，黄山毛峰之“冷韵”，西湖龙井之“雅韵”，等等 。 这些茶韵当都有其内涵，只是有的易于感觉，有的难于言传而已 。
以铁观音与武夷岩茶较之，前者既是一种茶树品种，又是一个商品茶品牌，其“音韵”当以品种香味为主，安溪茶人黄建璋概括说；武夷岩茶则以生长独特地域为主，因为岩茶：一是界定了生长在武夷山市内，二是此范围内自然环境独特，三是武夷岩茶是个总称，包含了多个品种(有的滋味、香气不同)，所以说“岩韵”当是武夷岩茶共有的独特风格 。
武夷山茶农、茶人评论武夷岩茶的感觉有：“不轻飘”、“有东西”、“有骨头”、“厚重”、“长久”、“齿颊生香”、“过喉润滑”等朴实的表达 。 总之，武夷岩茶有其独特风格 。 乌龙茶泰斗张天福高度归纳其因果是“由于武夷山独特的自然环境的熏陶，遂使岩茶品具特殊的‘岩骨花香’的‘岩韵’” 。
综合武夷山茶界前辈林馥泉、陈书省、叶先顺、姚月明等茶师及茶农和茶叶专家黄建安、施兆鹏等的 《安溪茶与岩茶的比较》说法，就武夷岩茶的主要特征和“岩韵”的表述讲点看法 。 要体味“岩韵”，先要掌握武夷岩茶之特征：岩茶,形为眉状，条索紧致；色呈褐绿，火功高者乌润；香气清正幽远，以具花香、果香为佳，杯底香显；茶水色泽清澈鲜丽，多为橙黄，也有金黄；滋味醇厚芬芳，略有苦涩，入口后很快甘甜，齿颊留香，过喉润滑，滞留长久 。 岩茶品质优次，主要取决于茶水滋味；泡饮, 要 “八泡有余味”,水色淡而味尤存，曰厚；叶底软亮，有部分有红边或红点，即“绿叶红镶边” 。 武夷岩茶重在吃水，以味取香，因此品评时应以茶水为主 。
在以上岩茶特征中，最为突出、最优异，有别于其他乌龙茶的感官味觉，概括起来即是武夷岩茶的“岩韵”，即：茶水厚重润滑，香气清正幽远，回甘快捷明显，滋味滞留长久 。
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