茎的区别
大蓟：大蓟为多年生草本植物，块根纺锤状或萝卜状，直径达7毫米 。茎直立，高30～80厘米，分枝或不分枝，全部茎枝有条棱，被稠密或稀疏的多细胞长节毛，接头状花序下部灰白色，被稠密绒毛及多细胞节毛 。
小蓟：小蓟为多年生草本植物，地下部分常大于地上部分，有长根茎 。茎直立，幼茎被白色蛛丝状毛，有棱，高30～80厘米，基部直径3～5毫米，有时可达1厘米，上部有分枝，花序分枝无毛或有薄绒毛 。
叶的区别
大蓟：大蓟基生叶较大，全形卵形、长倒卵形、椭圆形或长椭圆形，长8～20厘米，宽2.5～8厘米，羽状深裂或几全裂，基部渐狭成短或长翼柄，柄翼边缘有针刺及刺齿 。全部茎叶两面同色，绿色，两面沿脉有稀疏的多细胞长或短节毛或几无毛 。
小蓟：小蓟基生叶和中部茎叶椭圆形、长椭圆形或椭圆状倒披针形，顶端钝或圆形，基部楔形，有时有极短的叶柄，通常无叶柄，全部茎叶两面同色，绿色或下面色淡，两面无毛，极少两面异色 。
文章插图
花的区别
大蓟：大蓟头状花序直立，总苞钟状，总苞片约6层，覆瓦状排列，向内层渐长，外层与中层卵状三角形至长三角形，顶端长渐尖，有长1～2毫米的针刺，内层披针形或线状披针形，长1.5～2厘米，宽2～3毫米，顶端渐尖呈软针刺状，全部苞片外面有微糙毛并沿中肋有粘腺 。小花红色或紫色 。
小蓟：小蓟头状花序单生茎端，或植株含少数或多数头状花序在茎枝顶端排成伞房花序，总苞卵形、长卵形或卵圆形，直径1.5～2厘米 。总苞片约6层，覆瓦状排列，向内层渐长，外层与中层宽1.5～2毫米，内层及最内层长椭圆形至线形，中外层苞片顶端有长不足0.5毫米的短针刺，内层及最内层渐尖，膜质，短针刺 。小花紫红色或白色 。
果的区别
大蓟：瘦果压扁，偏斜楔状倒披针状，长4毫米，宽2.5毫米，顶端斜截形 。冠毛浅褐色，多层，基部联合成环，整体脱落，冠毛刚毛长羽毛状，长达2厘米，内层向顶端纺锤状扩大或渐细 。花果期4～11月 。
小蓟：小蓟瘦果淡黄色，椭圆形或偏斜椭圆形，压扁，长3毫米，宽1.5毫米，顶端斜截形 。冠毛污白色，多层，整体脱落，冠毛刚毛长羽毛状，长3.5厘米，顶端渐细 。花果期5～9月 。
