天体物理学|从玻璃工人到天体物理学之父,“他使星星变近”( 二 )


尽管夫琅和费始终不知道他发现的那些暗线的物理起因,但他的精密棱镜与望远镜的组合却成为世界上第一个真正的光谱仪,此后同类光谱仪的核心部件都与其类似 。天文学家用光谱仪分解星光,得到光谱;再根据光谱中的各种线,确定天体中含有的元素 。夫琅和费发现的夫琅和费线,又是天体光谱学研究的真正发端 。天文学家用光谱仪分解星系发出的光,结合照相术,在底片上获得光谱,然后测量光谱中各种线的移动,计算出星系的运动速度,这最终又催生了宇宙学 。天体光谱学与天体测光学是天体物理学的两大基石,光谱学尤其体现了天体物理学的特征 。夫琅和费因此被誉为“天体光谱学之父”与“天体物理学之父” 。
但夫琅和费却没能看到此后的这一切,由于长期与当时玻璃工艺必需的重金属蒸汽接触,一直未婚的他于1826年在慢性中毒与肺病的折磨下英年早逝,年仅39岁 。此时距夫琅和费线的秘密被揭开,还有33年 。为纪念这位天体物理学之父,人们在他的墓碑上刻上望远镜和太阳,并在墓前的石制花盆上刻下“Approximavit sidera”——“他使星星变近” 。(王善钦)

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