如今物产丰富 , 人们早餐的选择多 , 尤其是冬天 , 大家起得晚 , 吃面的时间自然就往后延迟了 。 第二天早上8点 , 我们到了同得兴 , 果真只有零星几个客人在等面 。
“如果你是大年初一早上来 , 会看到很多人排着队等着吃面 , 这一天的头汤面依旧是受欢迎的 。 ”肖伟民穿着一身中山装 , 头发梳得油亮 。 他年轻时入工厂当工人 , 后来辞职下海卖水果 , 上世纪90年代末开了同得兴 , 居然跟苏州的一些百年面馆相比也不逊色 。
肖伟民很善于言辞 , 讲起话来理论一套又一套 。 譬如说这吃面的学问 。
▲同得兴最有名的是枫镇大肉面 , 老板肖伟民被称为“姑苏面痴”(张雷 摄)
肖伟民说 , 在苏州面馆吃面 , 一个必须遵守的规矩是 , 只可人等面 , 不可面等人 , 只有在客人坐定点餐之后 , 灶头上的师傅才能应声下面 。
如果客人来了发现面馆灶台上有两三碗汤面搁着 , 什么都不说就会掉头就走 , 坏名声会传遍整个苏州 。
这其实跟苏州面的制作工艺相关 , 苏州的面基本是机器压出的面条 , 在劲道上不如北方的面 , 为了保证面入口时最好的口感 , 下面的时机一定不能早 , 在水里煮也不宜过长 , 要保证面端上客人面前入口微硬 , 这样才能保证一碗面吃到最后 , 面的口感没有糊 。
看苏州师傅下面 , 会被他们所表现的麻利所惊讶 。 只见师傅一只手里拿着一个小笊篱(俗称观音斗) , 一只手撩面搁进笊篱里 , 整个过程快到让人想到行云流水这个词 。 进入笊篱里的面根根有序 , 倒进碗里像“鲫鱼背”一样小巧、平滑、美观 。
这种卷面的方式还能尽可能地保存面条的温度和口感 。 肖伟民说 , 这考验的是厨师手上的功夫:用劲如果不够 , 煮面的水甩不干净 , 面裹得不紧 , 容易被水泡发 。
在客人等待的过程中 , 肖伟民一直观察着服务员 , 他拿着个对讲机 , 指挥着服务员端茶倒水 , “要有服务的意识 , 有眼力见儿 。 ”好师傅的作品也需要慧眼识珠的食客 。
判断一个来客是不是吃面的好手 , 从他入店坐下点单的那一刻就开始了 。 如果客人坐下之后 , 能够对着服务员喊出以下的字眼 , 那一定是个吃面的熟客:宽汤、紧汤、重青、免青、重面轻浇、过桥硬面、烂面等等 。
宽汤是指汤要多放一点 , 重青是说要多点葱花 , 过桥则是指浇头不能盖在面碗上 , 要放在另外的一只盘子里 。
图 / 视觉中国
不时不食
我跟摄影师张雷想点一份枫镇大肉面 , 这可是同得兴的招牌 。
早在来苏州之前 , 我就听好吃的同事讲过这碗面 , 他的描述用语极为匮乏 , 只会连呼“好吃” , 那种热切又缺乏词汇的推介 , 倒是激发了我的好奇心 。 肖伟民看了我们一眼 , 说没有 。
他已经习惯了向我这样的外来人解释为何招牌面没有 , “苏州人讲究不时不食 , 枫镇大肉面是夏天吃的东西 , 冬天是没有的” 。
我也知道苏州不时不食的讲究 , 譬如说 , 吃“三虾面”最好的时令是农历五月左右 。
三虾也是一种浇头 , 指的是虾仁、虾脑和虾籽 。 五月时太湖青虾满腹抱籽 , 虾脑发硬 , 虾籽放在锅上炒香之后 , 像鱼籽黄的发亮 , 虾脑则是虾头部米饭粒大小的硬块 , 炒了之后吃起来最香最有嚼头 。
当面条上裹满了虾籽和虾脑 , 一口下去 , 整个春夏之交的味道都在这碗面里了 。
可是 , 一碗大肉面 , 肉四季都有 , 为什么还要讲究节气呢?
肖伟民说 , 原因在于里面的汤和酒糟 。 苏州人吃面 , 传统习俗 , 冬天红汤面 , 热天白汤面 。 红汤面和白汤面都是吊出来的 , 用的是鸡、鸭、鹅的骨头 , 还有青鱼鳞、黄鳝骨头等七八种骨头 , 再加上香料 , 一起熬 。
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