茶文化的兴起 ， 带动了茶道具的发展 。 这些年日本老铁壶一跃成为中国收藏市场的宠儿 。 人们不禁想问 ， 日本铁壶倍受青睐的外衣下 ， 究竟藏着怎样的历史文化渊源?
都说日本茶道 ， 是中国古茶道的活化石 。 于是老铁壶的出现 ， 要先从日本茶文化讲起 。 大唐盛世 ， 八方来朝 ， 日本遣唐使将饮茶习俗带回日本并在寺院里流传 。 到镰仓时代 ， 相当于我国南宋 ， 一位法号荣西的僧人 ， 将中国的茶种引入日本种植 ， 随后出现了专门用来煮水的铁锅 ， 即茶釜 。 茶釜基本上就是一个没有壶嘴和提把的铁壶 ， 每次烧好水都要用勺来盛水 ， 较为不便 。
到了江户时代(1615-1868年)中期 ， 日本釜师开始将小的茶釜加上壶嘴和提把 ， 形成了与中国紫砂壶外形异曲同工的特殊器物——铁壶 。 最早时 ， 日本铁壶采用了大量的中国文化元素 ， 如“汉诗”、“梅兰竹菊”、“岁寒三友”等 ， 老铁壶上的铭文全部采用汉字 ， 从不使用日本假名 。
十九世纪下半叶 ， 日本饮茶风气愈演愈烈 ， 铁壶变成茶具的一部分 。 它们通常被精心装饰 ， 甚至在壶面上镶金、银、铜等装饰 。 在西方国家 ， 这类作品能从私人收藏或博物馆里找到 ， 被欧洲人视为日本铁工艺的代表 。
日本铁壶之所以备受推崇 ， 一般来说有以下原因：
第一点 ， 铁壶烧水能改善水质 ， 使水更软化、甘甜 ， 口感胜过山泉水 。 铁壶烧水保温时间更长 ， 利用高温水泡茶 ， 能激发和提升茶的香气 。 尤其对于普洱老茶而言 ， 因陈化时间较长 ， 必须采用高温水 ， 才能淋漓尽致把其内质陈香和茶韵发挥出来 。
第二点 ， 日本的铁壶工艺是代代传承的 ， 而且是纯手工制作 ， 所以制造出来的铁壶绝对不会出现一模一样的 。 老铁壶的铸造方法与现代有所不同 ， 采用的是砂铸技术和蜡模技术 ， 每件铁壶铸好后 ， 必须敲碎模具 ， 才可取出 。
【中国茶文化的活化石：日本铁壶上的历史文化渊源】
第三点 ， 除了烧水煮茶 ， 日本铁壶也多了赏玩、收藏的价值 。 烧水时能听到铁壶内发出松涛之声 ， 用茶时可见铁壶冲泡自如的样子 ， 对坐的客人能看到铁壶镶嵌的一面 ， 不论是素器还是金银镶嵌 ， 均可显现主人品味 。
由此可见 ， 透过铸造方式 ， 加之手工艺人艺术造旨不同 ， 形成了老铁壶特殊的历史文化 。 然而 ， 昭和初期 ， 第二次世界大战(1939—1945年)爆发 ， 由于战争需使用大量铁料 ， 铁制品均受到严密管制 ， 铁壶的产量也剧减 。 同样遗憾的是 ， 日本政府下令全面禁止开采砂铁矿 ， 当今冶炼方式也有所改变 。
日本老铁壶历经百年历史累积 ， 外形独一无二 ， 是百年难得的珍贵古董 ， 亦是一件带有艺术价值与实用价值的水器 。
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