中日本茶道世代相传 ， 数百年长盛不衰 。 而茶道连同能乐、俳句、水墨画、庭园艺术等 ， 又无不受到禅文化的渗润 ， 并形成“空寂”与“闲寂”的美学思想 ， 今天仍支配着日本人的文化生活 。
在日本 ， 茶道组织遍及全国 ， 研习茶道的人据说有四五百万人之多 ， 其中9 0%以上都是女性 。 有位日本友人对我说 ， 在京都 ， 你不应问女性您是否学习茶道” ， 而应问“您学习的是哪家茶道” 。
日本茶道的源流 ， 应上溯至8世纪上半叶 。 那时日本从中国引进茶文化 ， 完全是照搬中国贵族书院式的茶道模式 。 可是 ， 经过四五个世纪的吸收消化 ， 到了16世纪 ， 千利休提倡茶道应以无中万般有、一即是多的禅宗思想为根底 ， 去掉一切人为的装饰 ， 追求至简至素的情趣 。 他首先改革了茶室 ， 由书院式的茶道 ， 发展为草庵式的茶道 ， 从茶室建筑、装饰和摆设 ， 到煮茶方法、使用茶具样式和吃茶礼仪 ， 进一步融入禅的简素清寂的精神 ， 俗称“空寂茶” 。 由此在日本有“茶禅 一昧”的说法 ， 茶道也因此成为修炼精神和交际礼法之道 。
这些年来 ， 我多次出入茶室 ， 感受到茶室的特殊韵味 。
草庵式茶室是原木结构、草葺人字形屋顶 ， 内外均为土墙 。 窗框是苇编的 ， 不镶玻璃 ， 糊上白色的日本纸 ， 一切保持原色 ， 顺其自然 。 茶室都很狭窄 ， 仅有二铺席乃至一铺席半的面积 。 但整个茶室色彩沉静 ， 使茶人容易达到纯粹的精神交流 。
作为茶室组成部分的庭园 ， 叫做露地 ， 地形细长 ， 是进出茶室的必经之路 。 在前庭置石灯笼和踏脚石 ， 底部和周围缀满苔藓 。 踏脚石由约7至15块的奇数组成 ， 大小不一、形状各异 ， 摆法顺其自然 ， 以不引人注目为度 。 同时种植松、竹 ， 日本人认为松是纯洁的表现 ， 青竹是“清寂”的表现 。 茶室与露地相配合 ， 营造出一种枯淡的气氛 。
茶室室内的惟一装饰就是设有一个壁龛 ， 内挂一画轴或字幅 。 画轴一般多是日本水墨山水画 ， 其最大特色 ， 就是画面留下很大的余白 ， 这种余白不是作为简单的“虚”的“无” ， 而是一种充实的“无” ， 即用“无心的心”来填补和充实 。 也就是渗进了强烈的禅的“无中万般有”的艺术思想 。 不摆脱虚妄之念 ， 是无法感受到其中所蕴含的丰富内容的 。 比如画风 ， 风本是无色 ， 作为无色的色 ， 在水墨画面却存在无限的色 。 有如清代画家金冬心所言：“能画一枝 风有声” ， 以无声、无色而达到“绘声”、“绘色”的艺术效果 。 在柔和的线 与色中潜藏着敏锐的禅机 ， 不用禅的“心眼”是感受不到的 。
壁龛内还置一个花瓶 ， 多为竹制 ， 上面吊一支花或插上一朵小花 。 小花瓣 上点一滴水珠子 ， 在茶室昏暗的光线下 ， 像是散落的一颗珍珠 ， 晶莹欲滴 ， 托出一朵小花比百花更加生辉 。
总之 ， 草庵式茶室里里外外 ， 与茶道的“空寂”的精神 ， 以及“和敬清寂” 的理想是完全协调一致的 。 正如南坊宗启的茶道书《南坊录》所说的：“一宇 草庵二铺席 ， 充满了空寂” 。
