明清之后，随茶类的不断增加，饮茶方式出现两大特点：一，品茶方法日臻完善而讲究 。 茶壶茶杯要用开水先洗涤，干布擦干，茶渣先倒掉，再斟 。 器皿也“以紫砂为上，盖不夺香，又无熟汤气” 。 二，出现了六大茶类，品饮方式也随茶类不同而有很大变化 。 同时，各地区由于不同风俗，开始选用不同茶类 。 如两广喜好红茶，福建多饮乌龙，江浙则好绿茶，北方人喜花茶或绿茶，边疆少数民族多用黑茶、茶砖 。
纵观饮茶风习的演变，尽管千姿百态，但是若以茶与佐料、饮茶环境等为基点，则当今茶之饮主要可区分为三种类型：
一是讲究清雅怡和的饮茶习俗：茶叶冲以煮沸的水（或沸水稍凉后），顺乎自然，清饮雅尝，寻求茶之原味，重在意境，与我国古老的“清净”传统思想相吻，这是茶的清饮之特点 。 我国江南的绿茶、北方花茶、西南普洱茶、闽粤一带的乌龙茶以及日本的蒸青茶均属此列 。
二是讲求兼有佐料风味的饮茶习俗：其特点是烹茶时添加各种佐料 。 如边陲的酥油茶、盐巴茶、奶茶以及侗族的打油茶、土家族的擂茶，又如欧美的牛乳红茶、柠檬红茶、多味茶、香料茶等等，均兼有佐料的特殊风味 。
三是讲求多种享受的饮茶风俗：即指饮茶者除品茶外，还备以美点，伴以歌舞、音乐、书画、戏曲等 。 如北京的“老舍茶馆” 。 其外，应生活节奏的加快，出现了茶的现代变体：速溶茶、冰茶、液体茶以及各类袋泡茶，充分体现了现代文化务实之精髓 。 虽不能称为品，却不能否认这是茶的发展趋势之一 。 茶之饮，最早的目的在于：解毒、消食、清心、益思、少睡眠；后来有陆羽茶经等等对其方式精益求精，以及少数民族的种种“异样”喝法，都不离其宗；大概宛如诗的雅与风，都值得有心人细细玩味 。 至若有为“雅”而茶，大概是当今茶艺馆繁盛的原因之一，又或为“道”而茶，比如强调“和敬清寂”，大家见仁见智吧 。
儒家思想与中国茶道精神
中国茶道思想是融合儒、道、佛诸家精华而成，但儒家思想是它的主体 。 表面看，中国儒、道、佛各家都有自己的茶道流派，其形式与价值取向不尽相同 。 佛教在茶宴中伴以青灯孤寂，要在明心见性；道家茗饮寻求空灵虚静，避世超尘；儒家以茶励志，沟通人际关系，积极入世 。 无论意境和价值取向不都是很不相同吗？其实不然 。 这种表面的区别确实存在，但各家茶文化精神有一个很大的共同点，即：和谐、平静，实际上是以儒家的中庸为提携 。
中国茶文化中，处处贯彻着和谐精神，无论煮茶法、点茶法、泡茶法，都讲究“精华均分” 。 好的东西，共同创造，也共同享受 。 从自然观念讲，饮茶环境要协和自然，程式、技巧等茶艺手段既要与自然环境协调，也要与人事、茶人个性相符 。 青灯古刹中，体会茶的苦寂；琴台书房里体会茶的雅韵；花间月下宜用点花茶之法；民间俗饮要有欢乐与亲情 。 从社会观说，整个社会要多一些理解，多一些友谊 。 中国人讲“人之初，性本善”，中国茶道或许会更多唤起人类善的本性 。
老庄及道家思想对茶文化的影响
中国茶文化吸收了儒、道、佛各家的思想精华，中国各重要思想流派都作出了重大贡献 。 儒家从茶道中发现了兴观群怨、休齐治平的大法则，用以表现自己的政治观、社会观；佛家体味茶的苦寂，以茶助禅、明心见性 。 而道家则把空灵自然的观点贯彻其中 。 甚至，墨子思想也被吸收进来，墨子崇尚真，中国茶文化把思想精神与物质结合，历代茶人对茶的性能、制作都研究十分具体，或许，这正式墨家求真观念的体现 。
