中国人的颜色世界与西方不同？ _小知识

2002年，约翰霍普金斯大学声称发现了宇宙的颜色。这是一个数学问题。研究先假设把宇宙装进了一个盒子，并且一次就能看到所有的光，然后研究被计算出来的光的总和。最终，这种颜色被命名为“III E Gamma” ，近似米色。

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但是，科学家们嫌这一说法不够确切，邀请各界来为宇宙颜色定名。共有300多人传来了电子邮件，建议五花八门，包括“大爆炸米色”、“银河金色”、“宇宙土色”、“天文杏仁色”等等。最后，牛奶咖啡色脱颖而出，成为获选者。可是，你会不会觉得这分明是一种粉色，或者米粉色？

现在，回忆一下黎明时东方的天空是什么颜色——白色，还是红色？把它归入哪种色系取决于你的母语。汉语称之为“鱼肚白” ，是一种略青的白色，而英语将其称之为rosy-fingered dawn ，归入了红色。
类似的例子不胜枚举，不同民族在认识颜色和使用颜色词的过程中，有着有趣的共性和差异。
最早有学者认为，一个颜色词涵盖了光谱中的哪些部分，是由某个语言系统任意决定的，每个颜色词也具有相同的地位。但是，人类学家Berlin和Kay在调查了98种语言后发现，各民族都是先在颜色连续体中定位出一些参照点，即焦点色，然后再对颜色进行切分。尽管，颜色范畴的边界（如黎明时东方天空的例子）在不同的语言中存在差别，但焦点色（白，或是红）都是共同的。
而对焦点色的判定，可能在文明之前就有了。因为它源于人类视觉器官——人类拥有红、绿、蓝三种视锥细胞的视网膜，赋予了我们感知色彩世界的能力。与人类不同，部分哺乳动物的视锥细胞只有绿、蓝两种，故只能分辨有限的颜色，如灰色和绿色、蓝色、黄色。
更有趣的是， Berlin和Kay发现在不同民族中那些最具代表性的基本颜色词的发展、进化是有序的。
他们认为，各种语言的基本颜色词不超过11个颜色范畴：白、黑、红、黄、绿、蓝、褐、紫、粉、橘、灰，且它们在不同的语言阶段出现时遵循严格的演变顺序：任何语言至少有2个基本颜色词，表示黑和白 → 如果一种语言有3个基本颜色词，必定有表示红的名称；→如果一种语言有４个基本颜色词，这第四个词不是表示绿，就是表示黄→ 如果一种语言有５个基本颜色词，那么它就能分别表示绿和黄；→ 如果一种语言有６个基本颜色词，一定有表示蓝的名称……
如下图：

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Berlin和Kay的这套基本颜色词演进顺序也受到了一些批评。中国语言学者张志毅在研究了汉语普通话和各地方言后认为，汉语中的“紫”的出现先于“褐” ，上古汉语中“紫”就已是准基本颜色词。张志毅为“普遍的颜色词演进顺序”理论做出了重要补充：由于所处自然和文化环境存在差异，各民族语言在颜色发生顺序上有各自特性。
此外，符合一般经验的“各民族的色彩语码系统均在向着越来越繁富精密逐步进化”论点，也到了东西方学人的不断实证。林雪雰的《从汉字字书探析色彩字之演变》一文，列出了中国各朝代字书出现的色彩词数量，分别为：秦汉《尔雅》117、东汉《说文解字》321、三国《广雅》229 ，南北朝《玉篇》547 ，宋《广韵》566 ，明《正字通》637 ，清《康熙字典》934——可以看出，颜色词数量基本是不断增加的。