可能好多人都有过这样的经历：坐车或者乘船时 ， 颠簸的路面 ， 密闭的空间 ， 要不了多久 ， 就开始感觉胃部不适 ， 紧接着恶心感强烈上涌 ， 严重的时候甚至呕吐 。 下了车就好了 。
我们都知道 ， 这是晕车或晕船 ， 英文叫motion sickness 。
晕车有史可查的记载可以追朔到远古 。 英文的恶心nausea一词就来自于希腊语的Naus ， 就是船 。 看来古希腊人就将恶心跟乘船关联了起来 。 希波克拉底曾经写道“海上乘船证明了移动会让人不适（sailing on the sea proves motion disorders the body） 。 1975年的reason & brand一书记载 ， 拿破仑在埃及时曾经准备成立一支骆驼侦察军团 ， 结果士兵们骑上骆驼 ， 立刻被左晃右摆的骆驼折磨得伏背猛吐 ， 只好作罢 。
最著名的晕车名人恐怕就是提出伟大的进化论的达尔文了 。 达尔文将这个折磨得他痛苦不堪的晕车形容为Pandemonium（乱哄哄 ， 混乱不堪） 。 但可惜 ， 即便是达尔文也没有能解释为何人类进化出晕车这个功能来 。
古往今来 ， 科学家们对我们为何晕车提出了很多种花样百出的理论 。
1977年发表在science杂志上的 ， 由牛津大学的心理医生Michel Treisman撰写的论文提出晕车这一现象可能是人类为了清除吃进去的神经毒素 。 他认为 ， 如果我们的味觉或者胃肠道的感觉系统不能正确地发现食物中的毒素 ， 也许晕车导致的呕吐就是一个补救措施 。
当然 ， 这样的假说很多 ， 但都没有实质的证据 。
目前最为学界接受的理论是称为感觉冲突理论的一种假说 。
我们的耳朵 ， 不光是外面可以看到的部分 。 耳朵分为外耳 ， 中耳 ， 内耳 。 内耳有一个器官叫做前庭 。 前庭里面充满了特殊的液体 ， 以及能感受液体变化的细胞 。 当我们的身体发生倾斜 ， 或者前后移动时 ， 内耳的前庭就能感受到这种变化 ， 从而向大脑发出信息 ， 告诉大脑我们的身体在倾斜或者移动 。 但大脑感知身体移动与否不光只是通过内耳判断的 。 我们的眼睛 ， 通过对周围环境的判断 ， 也会及时反馈给大脑身体是否移动 。 此外 ， 我们身体的皮肤 ， 肌肉和关节都有丰富的感觉受体 ， 能准确的感知四肢的位置状况 ， 以及移动的速度 ， 也能向大脑提供信息 。 通常情况下 ， 这几种感觉信号是一致的 ， 比如你在走路的时候 ， 内耳判断出身体是在向前移动 ， 眼睛通过看见周围环境也能判断是在向前移动 ， 而四肢和关节的感受器也能判断出前移的速度和方向 ， 同时反馈给大脑 ， 于是大脑就精确的知道了现在的身体是在向前步行 。
但是 ， 某些情况下 ， 这几种同时传递给大脑的信号出现了矛盾 ， 大脑就会无所适从 ， 开始出现紊乱 。 这就是所谓的感觉冲突理论 。
举两个例子 。
一个两岁的孩子 ， 坐在汽车后座 。 汽车在一个弯曲的道路前进 。 孩子的内耳前庭会很准确的判断现在他的身体是在跟随汽车的前进而弯弯曲曲的前进 。 但是 ， 同时 ， 他的眼睛因为只能看见前座的后背 ， 传递给大脑的就是”我没有动“的错误信号 。 他的身体关节感受器也告诉大脑“我的身体是静止的 ， 没有移动” 。 这个时候 ， 就产生了感觉矛盾 。
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