最近，一件由于家庭不幸而引发的官司，将一个陌生的名词“冷冻胚胎”推到了大众眼前 。 事情的起因是，一对夫妇因为车祸不幸双双去世，而他们双方的父母为“延续香火”，因争夺夫妻二人留存在医院的冷冻胚胎而对簿公堂 。 而最终的判决结果，则由于现行法律规章，双方均无法获得冷冻胚胎的所有权 。
这件事情还在继续，那么，冷冻胚胎究竟是什么，它有什么样的用途，这一事物的出现对于我们的生活又有什么影响呢？
【低温冷冻——让生命静止】
我们都有这样的常识：要让买回的瓜果蔬菜保持较长时间的新鲜，要将它们放到冰箱保存，对于鸡鸭鱼肉，最好还要冷冻，这样才不会很快腐坏变质 。 低温，能够降低甚至停止细胞内的生化反应活动，从而起到抑制微生物活动、减缓细胞内物质消耗等效果 。 而升温后，细胞内的生化反应又能够恢复 。 由此，人们想到是否能通过冷冻来保存活的生物组织，从而在解冻后重新恢复其生命活性 。
对于活组织样品，我们不能像冰冻鸡鸭鱼肉一样直接扔到冷冻室里，因为这种降温过程，在到达冰点时细胞内的水会产生尖锐的冰晶，从而刺破细胞，使得细胞失去活性 。 因此，对活组织的冻存需要添加适当成分的冻存液，然后通过特定的降温步骤，将样品温度下降到零下196℃，从而防止大冰晶生成，最后储存在液氮之中 。 这样的冻存过程可以最大限度的保证在升温后组织活性的恢复 。 可以说，低温冷冻是让生命静止的技术 。 目前这项技术应用的非常成熟 。 多种细胞和组织，包括病毒、细菌、细胞株、精液等，都能通过冻存保存 。 而冷冻胚胎，就是针对胚胎的冻存技术 。
【冷冻胚胎用处多】
冷冻胚胎技术诞生于1972年 。 英国学者Whittingham发明了胚胎慢速冷冻保存方法，首次成功地冷冻保存了小鼠胚胎 。 胚胎冷冻技术最早被应用于畜牧业 。 在获得良种牲畜的胚胎后，可以依靠冷冻进行保存和运输，然后配合胚胎分割和移植技术，能够大大扩展良种牲畜的选育工作 。
当然，既然动物的胚胎可以低温冻存，那么自然人类的胚胎也可以 。 人类的胚胎冷冻技术是伴随着试管婴儿技术而产生的 。 所谓试管婴儿，是指收集夫妇双方的精子和卵子，在体外受精，获得胚胎后，再重新植入妇女子宫内发育为胎儿的技术 。 在施行试管婴儿过程中，通常会收集多个卵子并进行受精，从而发育为多个胚胎 。 通常对于治疗不孕不育的夫妇来说，只需要植入少数几个胚胎即可达到孕育孩子的目的 。 但由于胚胎移植和怀孕过程有失败的可能，因此人们通过冷冻胚胎技术，将多余的胚胎冷冻起来保存，当前次移植失败后可以再次移植，从而提高怀孕成功率，并节省时间和费用 。 世界上第一例胚胎冷冻移植成功的新生儿诞生于1984年，到如今已经走过了30个年头，期间为无数不孕不育患者送去了拥有孩子的幸福，可以说，这是一个非常成熟的技术 。
【冷冻胚胎——法律和伦理的麻烦物】
【“冷冻胚胎”让生命静止？】然而，虽然冷冻胚胎在技术上毫无问题，但是却在法律和伦理上掀起了轩然大波，也由此引发了诸多争论甚至官司，本文开头就是现实的一例 。 其中争论最大的话题之一，就是冷冻的胚胎，究竟是人还是物 。
在法律上，一个自然人可以拥有一个物品的所有权，但对于人来说，一个人只有对另一个人特定时间内的监护权，而无所有权 。 对于冷冻胚胎来说，它处于静止的状态，但却有发育为一个正常人的潜力，因此具有物和人的双重属性；而很多法律对冷冻胚胎并无规定，因此造成了在法律上冷冻胚胎“既不是人也不是物”的尴尬局面 。
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