美酒：从朋友到敌人？ _小知识

初次喝酒的人都难以忍受其刺激的口感，它到底是如何成为了琼浆玉液？其实在原始社会，酒精也曾帮助我们的祖先得以生存，但如今，它却变成了我们健康的敌人。

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让人类得以生存的朋友
在1.3亿年前，地球上开始出现水果，这让许多生物觅食时多了一种选择。酵母菌便是其中之一。这种真菌在分解水果中的糖分时会产生乙醇，也就是俗称的酒精。由于许多水果在成熟前是有毒的，酵母菌挑选的水果都是已经成熟的水果，而它们所产生的乙醇散发的气味便成为其它生物判断水果是否成熟的标志之一。果蝇喜爱吃发酵过的水果；雪松太平鸟有时会因为吃了太多过熟的果实而晕头转向……选择有乙醇味道的水果或者食物，能够避免因为吃到不成熟的水果而中毒。这可能就是人类以及许多动物都偏爱乙醇的味道的原因。
酵母菌除了能够让果实散发出“成熟的”乙醇味，还能够让发酵后的水果有更多营养，例如维生素b 。另外，乙醇能够起到杀菌的作用。因为大多数的致病菌都被乙醇杀死了，所以发酵过的食物不易腐败，能够保存更长的时间。到了农耕时代，我们的祖先不再只是收集野生的果实，耕作让他们有了多余的粮食储存，于是，他们利用酵母菌把余粮酿成了美酒。并且，在漫长的旅途中，他们还可以放心地饮用美酒来补充水分，以免其他饮料在旅程当中变质致病。

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为什么我们对“朋友”过分依赖
在最初阶段，不论是把乙醇作为果实成熟的标志还是杀菌的工具，都是为了生存下去，如今，在生存已经变得十分容易的情况下，为什么还有许多人偏爱乙醇呢？酒精的味道刺激火辣，不像糖一样能够让大多数人“一见钟情”，而是需要一个过程来迷上它，就如同对咖啡因或者辣椒的喜爱一样，是后天学习而来的。虽然我们的舌头并不喜欢酒精，但是大脑却会因此而获得解放。大脑中的γ-氨基丁酸受体的作用在于抑制大脑的兴奋，一旦酒精与之结合后，它们的作用就会下降，大脑会变得异常兴奋，身体感到放松。人们一次又一次地饮酒，就是为了反复获得这种快感。但也有与之相伴的负面影响，我们会变得行动不协调、有攻击性、莽撞。
因为长期对酒精的喜爱，以及酿造技术能提供无限的酒精，我们的身体已经产生了变化。乙醇脱氢酶是一种可以把乙醇转化成为乙醛的酶，帮助我们消化酒精。因为许多正常的生理过程都会产生少量的乙醇，因此在其他灵长类动物的身体中，乙醇脱氢酶几乎均匀地遍布全身。但在人类体中，这种酶却集中在肝脏中。肝脏是我们身体器官吸收酒精的最后一站，从酿造技术出现至今，进化让我们的肝脏做好准备来吸收更多的乙醇。
朋友也会变成敌人
酒精能够带来愉悦的感受，肝脏中又有越来越多的乙醇脱氢酶让我们可以越来越快地消化酒精。如此一来，我们喝的酒越来越多，饮酒对健康的危害也越来越大。《柳叶刀》杂志称，在2010年，饮酒已经成为了全球第3大致死风险因素（仅排在高血压和烟草之后），夺走了4百90万人的生命，而饮酒带来的其它问题也让社会蒙受了巨大的经济损失。根据世界卫生组织（who）的报告，过量饮酒造成了全球5.5%的疾病和早夭。
对于我们亚洲人来说，饮酒带来的健康危害更大，因为我们天生缺少一种酶。除了乙醇脱氢酶，乙醛脱氢酶也会帮助我们的身体来消化酒精。大多数生物，包括不少细菌体内都含有乙醛脱氢酶，但是许多东亚民族，例如大多数中国和日本人却因为基因突变而缺少这种酶。因此，相比西方人，我们更容易喝醉，饮酒后会很快脸红、心跳加速、感到恶心。这种基因突变也是进化的表现，因为身体已经渐渐察觉到酒精带来的伤害，所以慢慢减弱了消化酒精的能力，让你感到不舒服，并以此来提醒你少饮酒。酒精曾经帮助我们的祖先在艰难的环境中生存，但现在，我们已经不再需要靠它来辨别食物的安全性或者储存饮料。不要掉入酒精的陷阱之中。