7 船舶燃料
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货轮使用的燃料是地球上最脏的东西之一 。 那是一种低级油，价钱便宜，不用上税，稠得跟灼热的沥青一样 。 其中最脏的一种是在公海（open ocean）上使用的，这种燃料总重的4.5％是硫——就是二氧化硫的硫，造成酸雨和导致呼吸疾病的硫 。 （相比之下，在美国销售的柴油只含0.0015％的硫 。 ）每年，船舶燃料都要造成约9万人死亡 。
2010年7月，国际海事组织（International Maritime Organization）开始对世界上最缺乏监管的液体燃料加强管制 。 第一步行动对象是在近海使用的船舶燃料，目标是将其硫含量上限由原来的1.5％降到1％ 。 （具体来说，近海指的是所谓的“硫排放控制区域”，比如美国加利福尼亚沿海 。 ）国际海事组织还规定，到2020年，所有船舶燃料中的硫含量必须低于0.5％，这能使燃料造成的死亡人数减半 。
对硫元素的监管是个重要的开端，但监管措施并未涉及另一个更大、也可能更重要的问题：船舶燃料产生的二氧化碳会导致全球变暖 。 如果把全球的运输船队算作一个国家，它将排在日本之后、德国之前，成为世界上第六大温室气体排放国 。
8 基因专利
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30多年前，在美国纽约州斯克内克塔迪（Schenectady）市的通用电气公司实验室，微生物学家阿南达·查克拉巴蒂（Ananda Chakrabarty）用基因技术制造出了一种可以分解原油的细菌 。 他为此申请专利，审查员拒绝了他的要求，认为生物是不可授予专利的 。 上诉法院后来推翻了这一裁决，1980年，美国高等法院判查克拉巴蒂胜诉 。
很多年来，这一裁决似乎都没有什么影响 。 法庭起初判定不能授予专利的是天然DNA，而查克拉巴蒂的细菌从各方面看都与天然DNA 有很大差别，是一种新发明 。 但后来，美国专利商标局的专利授予对象除了人类创造的新生物外，也渐渐开始包括分离或纯化现有遗传物质的行为 。
上世纪90年代中期，位于美国犹他州的Myriad Genetics公司获得了BRCA1和BRCA2基因的专利；若女性这两个基因发生突变，罹患乳腺癌的危险将比正常人高出5倍 。 Myriad Genetics公司的专利意味着，该公司对于亿万女性体内的天然基因具有事实上的所有权，并可以根据这些专利向想进行乳腺癌高危遗传测试的女性和想研究这些基因的科学家收取高昂费用 。 美国马萨诸塞州的一位单身母亲利斯贝斯·切里亚尼（Lisbeth Ceriani）患有乳腺癌并进行过相关治疗，却因无力负担Myriad Genetics公司收取的3 000美元而不能接受基因测试 。 这并非个例 。 2009年，切里亚尼联合其他几位病人与美国公民自由联盟（ACLU）以及美国医学遗传学会一起对MyriadGenetics公司提起诉讼，质疑其BRCA专利的有效性 。 起初，多个法庭都援引了查克拉巴蒂的先例，判定BRCA专利有效，但2010年3月，美国地方法院法官罗伯特·W·斯威特（Robert W. Sweet）取消了7项BRCA专利 。 斯威特在判决中称，对分离基因并给它染色的常用方法授予专利，根本上就是“一个法律漏洞，避开了为体内DNA申请专利的禁区，但事实上达到了相同的效果” 。
这一判决让许多科学家欢欣鼓舞，他们认为基因专利会压制独立研究，不利于创新 。 美国佛罗里达大学的微生物学家肯尼斯· 伯恩斯（Kenneth Berns）认为，取消对基因的专利保护有利于遗传病学的发展，也能降低遗传测试价格 。 ACLU 发言人及律师桑德拉·帕克（Sandra Park）也称，停止对基因颁发专利将开放更多研究机会 。 她说：“很多研究者知道某个特定领域的基因已经被别人申请了专利，便不愿意在这些领域开展研究，以免自找麻烦 。 科学家还担心，一旦获得了具有临床应用的新发现，专利持有人就会介入 。 ”
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